一般民眾對於攝護腺癌這疾病有所誤解，認為得了「癌」，就「不好了」。事實上，攝護腺癌早期發現，治癒率高、死亡率低，針對非常早期低風險的患者，也可能先採取主動追蹤的治療方式。反倒是民眾對於疾病的恐懼，才是導致延誤就醫或者拒絕治療的主因。
專長為老人身心症診治的臺北榮民總醫院精神部蔡佳芬醫師，門診中遇過許多年長的男性患者有攝護腺方面的困擾。她為我們分析如何和患者溝通、給他們需要的協助。
攝護腺癌患者會遭受哪些心理衝擊？
相對於其他癌症，及早發現攝護腺癌，治療容易許多，症狀的痛苦度也較低，卻常有不少患者因為對死亡和性失能的迷思而延遲就醫，錯過治療時機。
迷思1》攝護腺癌＝不治之症？
蔡佳芬醫師解釋，多數民眾聽到罹患癌症，就認為自己罹患了不治之症，對於攝護腺癌的患者來說，更容易有這樣的誤解。對病患而言，可能因此聽不進醫生的分析和建議，認為治療後病情可以控制只是安慰的說法。
家屬也需對疾病有基礎認識，否則可能因過度擔憂，而用激動的言詞回應病患，例如：「那就隨他決定好啦！反正過不了這關就死掉。」
其實，根據臺大醫院泌尿部統計，手術或者放射線治療對攝護腺癌都有相當不錯的效果，低風險者平均存活期可達15至20年；中度風險者平均存活期可達10至15年。
迷思2》手術後，尿袋掛一世？
攝護腺癌患者很容易產生失能的想像，因為攝護腺癌的病灶在男性的生殖器官附近，患者常會擔憂攝護腺手術對泌尿功能以及性功能造成影響。
蔡佳芬醫師說，有病患會先入為主地認為罹患攝護腺癌就一定得進行手術，一旦手術，接下來的人生都得掛著尿袋。跟尿袋為伍的形象，對於男性病患來說，會伴隨恥辱感跟自尊受損的感受。
事實上，臺大醫院泌尿部統計卻指出，接受手術的攝護腺癌患者，尿失禁的機率會依照病人的年齡和治療範圍而有所不同。雖然術後一個月，約50％至70％的病人尿失禁情況仍未恢復，需穿著尿布；但需終身穿尿布，無法控制小便者，只有約2％至10％。
迷思３》攝護腺癌術後，難重振雄風？
較年長的男性經常把攝護腺癌這疾病直接地連結到會威脅性功能。其實醫療科技日新月異，攝護腺癌有諸多治療方式，副作用也不見得會影響性功能，臨床上也有攝護腺手術後能再生育的案例，但不少病患仍擔憂手術後會失去男性象徵。
除了手術治療外，攝護腺癌也可能採取荷爾蒙治療，這項治療方式可能會讓病人有女性化的想像，尤其對於老年男性而言，擔憂這類治療可能損傷到性別尊嚴，這讓他們覺得很受傷。
上述3大類錯誤迷思，都需要醫師與親友一同來協助患者釐清。
作者｜大家健康雜誌
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本文經授權轉載自大家健康雜誌《男人的生命腺：攝護腺癌診斷與治療》
