「如果有一天，我老無所依，請把我留在那時光裡…」每個人都會老，但留在時光裡，還有幾分浪漫，若是獨居，會不會就有點悲情？然而根據衛福部最新統計，國內廣義的獨居老人已逾4萬6000多人；且受到女性平均壽命較男性長6.6歲影響，獨居女性又多於男性。
需關懷老人4.6萬人 56%是女性
衛福部社會及家庭署副署長陳素春表示，根據各縣市每半年更新一次的統計，截至去年底為止，國內獨居、或同住者無照顧能力、或經社工訪視需定期關懷之老人總計4萬6458人，其中又以女性2萬6072人、占五成六，遠多於男性的2萬386人。
值得一提的是，有鑑於台灣人口老化速度是一般國家的數倍，65歲以上老年人口比例於1993年跨越7％高齡化社會，到預計明年2018年老年人口比例達14％正式成為高齡社會，將只花25年；接下來恐怕更須短短7年時間，即於2025年，我便將進入老年人口比例逾20％的超高齡社會。
正因人口老化是政府難以迴避的議題，與其資源捉襟見肘才雨天借傘，政府一開始便把需求做大，即將「獨居老人」定義放寬，除了獨自居住者，也納入同住家人因故無力扮演老人照顧者角色，以及老人實際生活情況經社工評估須定期訪視者，均造冊列入關懷對象。
寂寞、空虛、覺得冷…獨居老人缺乏朋友
「寂寞、空虛、覺得冷…」是近年單身年輕人最愛掛在嘴邊的一句口頭禪，獨居老人也跟一般人一樣，面臨的首要問題，就是因缺乏與外界聯繫而導致的人際斷層。
不要小看寂寞的殺傷力！根據董氏基金會去年完成的「台灣民眾憂鬱分布、壓力源及老年生活看法調查」，國內一般70到80歲老人有明顯憂鬱情緒須循求專業協助者的比例約12.4％；若將個案與朋友互動頻率，與其憂鬱程度進行交叉分析，則愈少與朋友來往者憂鬱情緒愈高，不與朋友來往總是自己一個人者，其憂鬱情緒須專業協助的比例更高達36.4％，是一般老人的近4倍。
《美國醫學會雜誌》2012年的研究也指出，長期寂寞情緒可能加重心臟疾病。瑞典更有研究顯示，心理問卷勾選「我感到寂寞」的冠狀動脈繞道手術患者，其術後30天的死亡率，是其他患者的2.5倍；其5年後的死亡率，仍是他人的兩倍。
加州大學舊金山分校研究 坦承孤單的老人早死率高
在加州大學舊金山分校（University of California, San Francisco）一份歷時6年的研究中，追蹤1700名平均71歲的老人發現，在問卷中坦承自己「孤單、寂寞」的老人，在研究結束時，有22.8％死亡、25％健康嚴重衰退；至於那些「滿意個人社交生活」的老人，同一時間則只有12.5％健康衰退、14.2％死亡。
當然，與家人同住，甚至三代同堂，並不能保證老人的晚年生活，就一定能過得和睦美滿，換言之，一個人若能就個人財務、社交、興趣、生活重心提前進行規劃，並保持健康、積極的心態，或許老來獨居，也可以過得很怡然自得，甚至活躍樂活。
台中榮總嘉義分院副院長：老人最大挑戰是調適心態
身心醫學科主治醫師、台中榮總嘉義分院副院長黃敏偉表示，相較於維持生理上健康，現代老人面臨最大的挑戰，反而是如何調適心態，以趕上科技改變世界的速度；因為，一個人一旦與社會脫節，就很難維持身心平衡、健康，遑論追求到所謂的幸福與快樂。 （相關報導： 親愛的，我老了》「24小時開電視機，至少有人的聲音」獨居老人守著空蕩的房子，等著兒子送飯吃… ｜ 更多文章 ）
所以，能否活得愈老愈快樂，獨居與否並非重點，心態才是關鍵！黃敏偉以好萊塢男星勞勃狄尼洛在電影《高年級實習生》飾演的老帥哥為例，為了充實人生，他選擇重新走入職場，只是這次他不再為錢工作，而是透過資源、經驗分享的過程，結交新的朋友。只要願意敞開心胸、正向思考，即使七老八十，還是會發現人生處處是驚喜。
