在中國的秘密訓練營裡，六、七歲的孩子被迫和父母分開，從早到晚接受嚴格的訓練，牆上掛著大大的橫幅寫著：「為祖國爭光、為民族爭氣、為人生添彩。」小小身軀不僅背負著國家的期待，也一肩扛起全家人的幸福，許多出身貧窮人家的小朋友為了減輕家中負擔而走上這條路，吃住由國家照料，日後若有機會代表國家參賽，還可以領到獎金貼補家用。
倫敦奧運中，美國與中國分別以 46 金、29 銀、29 銅與 38 金、27 銀、23 銅的成績分別位居一二，而後中國以超越美國的獎牌數量為目標，在這四年間投注更多金錢與資源在運動員的培訓上。隨著獎牌的數量節節攀升，幾金幾銀或許只是個數字，但每面獎牌都是運動員用血淚童年換來的......
世上數量最多的奧運童工
一窺中國的奧運秘密訓練營，《經濟學人》在2015年底拍攝了一支紀錄短片。來到其中一間奧運訓練基地，牆上掛著大大的橫幅寫著：「為祖國爭光、為民族爭氣、為人生添彩」，訓練場上有許多六、七歲的孩子，正在不間斷地練習跳彈跳床、吊環、等體操訓練。
中國近年投注了約十億美元在奧運國家隊訓練的體系中，遠遠超過任何國家的政府單位，在培育國家級的運動選手上採用舉國、人海策略，從各省的中小學中，挑選有潛力的孩子進入體校訓練。
首先得先評估他們的身體素質、確認是不是一塊「好素材」，才能進入嚴格的體能訓練過程。每年約有近 40 萬名（年齡最小者只有六、七歲）的體校生，經過嚴格的篩選後進入訓練營。在訓練中也評估他的能力、反應力、思想狀況，再從這些小運動員中挑選約 5 萬名頂尖者進行特別集訓，培養參與國際賽事的菁英。但這 5 萬多人中，能夠躲過訓練傷害、忍受嚴格訓練、體格達成標準，最後能真正問鼎奧運的只有 400 多人。
金牌的代價
這支影片發表後引發論戰，不少網友非常心疼這些孩子，認為這是虐待兒童、違背兒童自身意願的血汗金牌工廠，小選手的身上佈滿了大大小小的新舊傷痕，十分令人不捨。當同齡的孩子在公園玩耍，他們在體育館練習；當同齡的孩子在教室朗誦著課文，他們還是在練習，小小年紀就要用雙手撐起自己、撐起國家的榮譽。
但也有人認為：「哪個金牌不是這樣苦過來的？」、「台上一分鐘、台下十年功」，片中培訓體操選手的教練說：「當然美國很先進，要超越也不是那麼容易，我想大部分的人都還是有這種想法，想要超越他們。」他認為辛苦是必然的，而且：「這些兒童獲得比其他人更好的教育資源與機會。」培育出一個國手要花的費用，一般家庭幾乎負擔不起，若由國家提供體育人才完整的栽培訓練，可以讓家裡貧困又有運動天分的孩子，跟一般的孩子站在相同的起跑點，雖然犧牲了童年，卻有了翻轉人生甚至「脫貧」的機會。 （相關報導： 里約奧運》中國400公尺混合接力未能奪牌 傅爺生理痛，自認「不是理由」 ｜ 更多文章 ）
不管對中國奧運選手的培訓體制是否支持，但毫無疑問的，所有的運動員都是自小犧牲玩樂、離鄉背井、孤獨地面對嚴苛得訓練，如同影片中的中國體操選手所說的：「我覺得我最大的犧牲，就是童年的快樂......有的時候看看電視，外面那種找工作的人，腦子都特別好、知識量很豐富，像我們這種一味的只有拚勁的話，在外面還是很難生存的......。」
