在職場上，有時候我們確實必須表達一些難以啟齒的事情。例如：委託他人負責一項麻煩的工作，或是發生爭執，為自己辯解時，或者是責備下屬時……在這樣的情況下，利用「3項要求」，就能大幅提高對方聽從指示的意願。
為什麼人們難以拒絕「3項要求」？
舉例來說，當我們突然接到一件工作，希望同事能夠出手幫忙時：
「不好意思，突然來打擾你，可不可以請你幫個忙？」
「好啊，什麼事情呢？」
「我想麻煩你3件事情。為了準備明天的會議，能不能請你幫我印資料、聯絡參加會議的人員，最後是把會議室預訂下來。」
「我知道了，沒問題。」
為什麼一開始就說出「3項」，別人就二話不說，願意幫忙呢？
這也是3的神奇力量所致，因為3這個數字，在語感上就有「簡單」的感覺。
接下來，讓我繼續說明原因。
「3」是「短暫」和「簡單」的象徵
日本戰國時代，明智光秀在本能寺殺害織田信長之後，敗給豐臣秀吉，在山崎的竹林裡遭農民殺害。於是後人稱光秀政權為「3日天下」。
然而，實際調查結果發現，敗給秀吉到他遭殺害之間，一共過了12天。嚴格來說應該是「12日天下」，但是為了強調期間非常短暫，日後還是稱之為「3日天下」。
另外還有一些例子，也是用「3」這個數字來表達短暫。例如：「3天捕魚，2天曬網」、「士別3日，刮目相看」等。日本特攝影集《超人力霸王》在地球上戰鬥時，也只能維持短短3分鐘的變身時間。
還有一個日本電視節目叫做〈3分鐘料理〉，但實際上，3分鐘不可能做好一道菜。而且實際播放時間，扣除廣告還是播出6分30秒。
這個節目能夠之所以能夠一直持續製播，就是因為「3分鐘」帶給人們「簡單就能完成」的印象。
也就是說，從過去到現在，人們想表達「短暫」、「簡單」的感覺，都會使用「3」這個數字。因此，只要提出「3項」，人們就會比較願意傾聽。
如果，不是3項而是4項以上的事情，他人會有什麼反應呢？
「我想請你幫個忙，為了準備明天的會議，請幫我印好資料，再用電子郵件或電話聯絡開會事宜，然後要預訂會議室，還有準備茶水等……大概就這樣。」
聽到我們這麼說，對方心裡一定會想：「真是麻煩」，或許根本就無心聽我們說完。但如果我們提出2以下的數字。
「有1件事情拜託你，就是準備明天的會議。」
這樣的請託方式，對方會怎麼想呢？（具體上是多少工作量呢？搞不好需要加班。我今天下班後有約會，雖然很想幫忙，不過還是找個理由拒絕好了。）
與「3」對照的數字是「8」
雖然每個人對於數字的印象都不太相同，但是「3」卻是個例外，這是所有人共通的印象。
其實除了3之外，還有另一個數字也能讓人留下強烈的印象。
那就是象徵「多數」的「8」，例如以下的日本諺語和俚語，「八方美人」（八面玲瓏）、「噓八百」（謊話連篇）、「八方塞がり」（走投無路）、「一か八か」（聽天由命）、「手八丁口八丁」（說到做到）、「八面六臂」（三頭六臂）、「岡目八目」（如人飲水，冷暖自知），從這些例子可以看出，8這個數字在日本文化中紮根頗深。
當然，在神話中也有出現8這個數字。
舉例來說，日文當中「八百萬」代表神明的數量，意思就是成千上萬的神明。
另外，須佐之男命討伐八歧大蛇（八俁遠呂智），也是個有名的故事。
根據古記事的記載，八歧大蛇的特徵是「赤紅色的眼睛、擁有8顆頭和8條尾巴，身體上長著蒸檜和杉木，看起來像是青苔，而且全身長度共有8座峽谷加上8座山峰」。8這個數字，就是用來表達「身軀巨大的恐怖大蛇」。
另外，日文中「江戶の八百八町」和「浪華の八百八橋」，意思是說江戶街道繁榮、大阪有許多跨越溝渠的橋樑。
如果想表達「多數」的意思，8就是最恰當的數字。
例如，在藥品成分豐富的宣傳文案中，我們經常可以看到「這種減肥藥包含8種成分」。就算有10種或20種成分，還是只能舉出8種主要成分。
但是，如果用在口頭說明內容時，以列舉的方式說：「第1點……，第2點……」講完8點，談話的對象應該也會感到厭煩，因此這個數字還是適合用於書面表達。
另外，在使用8這個數字時必須注意，剛才舉出「八方美人」、「噓八百」及「八方塞がり」這些諺語和俚語，大多是用於負面印象的事物。關於這一點，3這個數字正好與之相反，都是用於表達正面事物。 （相關報導： 中年資深主管月薪6萬，算多嗎？埋怨景氣差之前，你該認清這3個現實 ｜ 更多文章 ）
本文經授權摘錄自漫遊者文化出版《學會3的神邏輯》
