中橫公路穿越中央山脈，一路從峽谷、峭壁延伸至高山地區，沿線隧道密布、彎道眾多，加上濃霧、落石與早年築路傷亡，數十年來也衍生出不少「鬼打牆」、「隧道白影」、「耳邊突然有人說話」等怪談。不過，這些故事究竟是真是假？實際查找資料後可以發現，中橫艱險的築路歷史與大量傷亡都有官方紀錄，但所謂靈異事件主要來自民間投稿及網路傳聞，目前沒有客觀證據可以證實。
中橫公路為何有這麼多鬼故事？先有一段真實的築路傷亡史
今日的東西橫貫公路，也就是俗稱的「中橫公路」，是台灣早期重要的橫貫山區道路。太魯閣國家公園相關資料記載，中橫於1956年7月動工，1960年5月正式通車，工程必須穿越中央山脈，在太魯閣峽谷等地更得直接從陡峭的大理岩山壁中開鑿道路與隧道，施工條件十分艱困。
這條道路也付出了沉重的人命代價。
不同官方資料對中橫施工罹難人數的記載有所差異：太魯閣國家公園一份文化資產調查研究記載，共有212名工程人員犧牲；包括退輔會及太魯閣國家公園其他歷史資料，則可見225名殉難或罹難人員的記載。
如今位於太魯閣的長春祠，就是為紀念當年開路殉職者而建。
因此，中橫沿線後來逐漸出現許多與「開路亡魂」有關的民間故事。不過必須特別區分，官方資料能證實的是中橫工程曾造成重大傷亡，並不能因此推論沿線真的發生過超自然事件。
中橫隧道傳出說話聲？兩人都以為是對方開口
中橫流傳的怪談中，「隧道裡突然聽見陌生人聲」就是相當典型的一種。
《自由時報》副刊「靈異故事館」2020年曾刊登一名讀者投稿。投稿者描述，自己就讀花蓮的大學期間，曾與朋友騎機車沿中橫公路前往武嶺，行經「武嶺前最後一個隧道」附近時，山區霧氣愈來愈濃。
進入隧道後，投稿者突然聽見耳邊有人說話，一開始以為是坐在後座的朋友開口，直到詢問後才發現，對方同樣聽到了聲音，而且也以為是他在說話。
兩人繼續往前騎，之後又形容前方似乎出現一道白色影子，更讓他們感到不安。
中橫「鬼打牆」傳說：明明一直往前開，卻感覺怎麼都到不了
另一種長年與中橫綁在一起的怪談，就是俗稱的「鬼打牆」。
國泰產險過去整理台灣靈異公路傳聞時，就曾提及中橫公路因道路狹窄、彎道多、容易起霧，長年流傳「鬼牽車」、「鬼打牆」等都市傳說。
PTT Marvel板也曾出現一則廣為轉載的中橫經驗談。發文者描述，一行人在濃霧中沿著中橫行駛，途中跟著前方車輛前進，卻一度感覺眼前道路變得異常陌生，原本漫長曲折的山路像突然發生變化，最後才抵達花蓮太魯閣一帶。
正因中橫路線漫長、岔路與彎道眾多，加上高山濃霧可能讓能見度大幅下降，「明明一直開卻像沒有前進」的敘事，也逐漸成為中橫最常見的都市傳說之一。
九曲洞為何讓人覺得壓迫？真正驚人的是這條路如何被開出來
九曲洞因為一座座岩洞與幽暗隧道，也常被網路怪談與中橫靈異故事聯想在一起，但目前查閱太魯閣國家公園官方資料，並沒有「九曲洞鬧鬼」或「九曲洞最陰」等正式紀錄。 （相關報導： 古代沒有冰箱，皇帝夏天怎麼吃冰？冰塊放一年都不融？古人的保存方法曝光 ｜ 更多文章 ）
真正值得注意的，反而是它的地形與築路歷史。
