夜色落在河面上，風帶著微涼的氣息，數千盞水燈緩緩漂流，映出一片溫柔的光海。有人雙手合十，靜靜低語；有人帶著孩子，笑著將燈放入水中。這樣的畫面，每年都在真如苑舉辦的「真如國際祈福水燈節」呈現，而活動今年就要邁入第十一年了。
不同於一般的節慶喧鬧，水燈節活動的寧靜中藏著一股力量──那正是來自人心深處的善念與祈願。
放水燈，不只是儀式，而是啟動一段善的連結
從第一年就參加的閻先生，已是活動中熟悉的身影。每年他都提早抵達現場，靜靜看著燈光倒映在水面。「放水燈對我來說，不只是懷念親人的儀式，更像是一座連接三世的橋。」他說，那盞燈裡有對過去的祝福、對當下的感謝，也有對未來的期望。
閻先生的語氣沉穩卻充滿情感。他認為，放水燈最大的力量，是讓人重新思考「為誰祈願」。「一開始是為家人，後來是為朋友，最後你會發現自己在為整個世界祈福。當那種心意出現時，就不再孤單。」
他提到，真如苑強調的「利他精神」非口號，而是一種能貫穿生活的態度。「當我們願意站在別人的角度去看事情，就不再只想著自己的得失。放水燈讓我學會包容與感恩，也相信每一份善意都能被傳遞出去。」
另一位法友陳先生的故事，則更像是一場關於信念的啟程。
他與母親、姑母之間的羈絆，因水燈而延續。「母親離世後，我心裡有很多話沒說出口。那天放水燈時，水面反光照著我寫的話語，就像是她在回應我。」他微笑地說。
後來成為醫師的他，在經歷突發心肌梗塞的過程中，夢見已逝的姑母打電話來提醒他「要好好照顧自己」。巧合的時間點與放水燈的日期重疊，讓他深信這份祈願不只是象徵，而是能量的連結。
「水與火本來相剋，但在水燈裡卻能共存。」陳先生這樣說，這象徵著人心中矛盾的平衡──悲與喜並存、生與死相織。「每年寫下願望時，我都會提醒自己要珍惜當下、感謝遇見。水燈讓我更懂得放下，也更懂得愛。」
對他們而言，放水燈不只是宗教活動，而是一種生活的信念──讓善念在光的流動中被延續。
在動盪的世界裡，點起一盞希望的光
「十一年來，世界變得太快。戰爭、災難、疫情……我們都在經歷一個不確定的時代。」真如苑代表之一 新井修一 教務長補佐說。
他回顧活動從創辦至今的轉變──從一開始祈願平安，到如今希望成為行動與勇氣的起點。「當人們在現場寫下心願、放下水燈的瞬間，其實是一種『願意相信』的行動。相信自己能改變，相信世界還有希望。」
新井補佐提到，水燈節的主題「友心の漣漪」特別強調「以朋友般的心祈願眾人幸福」。「我們希望讓人與人之間的距離更近。天災人禍無法預料，但人的善意可以延續。」他提到，近年發生的花蓮大雨災情、國際間的衝突、疫情後的疏離感，都讓人渴望重新找回連結。「只要我們將現場的感悟融入日常生活，以放水燈為契機，開始改變，必定會有所不同。」
在他眼中，水燈節不只是「為世界祈願」，更是讓祈願轉化為行動。只要一個小小的善舉，哪怕幫助鄰居、撿起地上的垃圾、安慰陌生人，這些行動本身就是光。 （相關報導： 重振舊商圈「氛圍感」！黃文益提「大南高 大商圈」打造南台灣創意夜生活文化街 ｜ 更多文章 ）
此外，曾有參加者這樣分享，「放水燈的現場就像一面鏡子，讓大家看見自己仍有柔軟與慈悲。那份力量，是對抗不安最好的解藥。」
