去年六月，在川普（Donald Trump）與金正恩於新加坡會後，朝鮮半島局勢一直相對沉寂。美國內政焦點轉向大法官任命、期中選舉和政府停擺，國際事務焦點則是轟轟烈烈的貿易戰。除了美國國務卿龐佩歐（Mike Pompeo）十月訪問北韓，商談去核化具體程序之外，幾乎讓人忘了還有朝鮮半島核危機這回事。那次訪問顯然不歡而散，美朝（北韓）突然取消了原定在十一月進行的高級官員會談，進程陷於停頓，連互通資訊都經南韓傳話。
北韓尚未棄核，但制裁已名存實亡
美、朝難以取得共識的原因是顯而易見的，因為在川金會上，除了表達雙方友好的願望外，並無真正的共識。雙方在「何謂棄核」（北韓單方面棄核還是美國也把核威脅撤出半島）、是「北韓先棄，美國再補償」還是「雙暫停，雙方各退一步分階段進行」、如何「全面的、可核查的、不可逆的棄核」等等問題上都懸而未決。而這些問題是真正困難的問題。
但川普一點都不著急。原因很簡單，川普做為「後真相時代」的總統，本來也沒有真正把朝核問題放在非常重要的位置。對他來說，與金正恩會面照相，好讓他有炫耀的資本更重要。於是開過會、照過照片後，在其心目中的重要性自然就大幅下降了。
話說回來，川普雖然不太在乎北韓有沒有棄核、什麼時候棄核，但做為生意人，他不肯做虧本生意，有兩條線倒是抓得很牢：第一，不輕易答應放棄制裁；第二，也不能與北韓關係重新變糟糕。於是川普不緊不慢，不時說上兩句與金正恩關係多好、北韓一定會棄核之類的話，在解除制裁問題上卻從未鬆口。
川普這樣的態度倒是讓金正恩開始著急了。其實在川金會之後，聯合國制裁已經很大程度上名存實亡，北韓的經濟環境與國際地位都有很大的改善，已經初步走出困境。中國在去年六月之後重新大量進口朝鮮煤礦，又大規模開放北韓旅遊，帶去大量外匯，順帶幫助朝鮮貨幣升值兩成。北韓經濟當然還不那麼好，但金正恩要保住政權一點不難。
可是筆者曾經分析過，金正恩擁核，志不在保住一方苟延殘喘的政權，而是要先成為「正常化國家」，繼而爭取南北韓統一，自己也要成為國際上叱吒風雲的人物。而要實現這個夢想，最關鍵的因素還是在美國。只要美國不鬆口，北韓就無法「正常化」。南韓總統文在寅即便再配合金正恩，再希望實現統一大業，也無法拋開美國單獨行事。當然，金正恩也無法拋開前一段的成果，重新和美國翻臉。於是金正恩得了甜頭，卻卡在半空，不上不下，成為急於取得突破的一方。
抓緊中國，當做與美國談判的靠山
可以說，在川金會前，金正恩抓準了川普的心理，形勢主動；川金會後，由於心理上的對調，形勢出現逆轉，金正恩反而是急於讓步的一方。 （相關報導： 川普又要跟金正恩碰面？韓聯社：北韓統戰部長金英哲將再度訪美，明從北京飛華府 ｜ 更多文章 ）
在新年元旦過後，金正恩頻頻出招。先是在去年底向文在寅發信，希望雙方共建朝鮮半島和平與繁榮，並對去年未能回訪韓國感到抱歉。隨後他又在新年講話中，一面說已準備好隨時再與川普會面，商討無核化進程；一面又再威脅美國，不要測試北韓的耐心，如果堅持執行制裁措施，北韓將無可避免地尋找替代方案。第二天，大概通過南韓的管道給川普送上信件，內容無非想重啟對話，特別是進行第二次川金會。川普對會面當然無可無不可、多多益善。
