新書進廠的那天晚上，和幾位好友一起去聽音樂會。
參加樂興之時樂團的年終祈福音樂會，已經成為某種歲暮儀式，只要人在台灣，幾乎從不錯過以貝多芬第九號交響曲迎接新年新希望的機會。
這天晚上，在第四樂章的合唱聲響起，全場跟著舞台上的字幕高唱「快樂閃耀聖潔光華，天國之女聽我說；吾等如今浴火重生，渴望進入妳聖殿！ 汝的善念，化解紛爭，破除無謂的對立；四海之內，皆為兄弟，凡蒙汝翼輕撫觸！」時，我不禁熱淚盈眶。
聆聽貝多芬第九號交響曲很難不感動，但是這晚觸動我的，不僅僅是貝多芬的音樂與席勒的詩句，還有這段時間以來始終盤旋在心裡的問題：人生的意義究竟為何？
在許多人眼中，我的人生應該算得上一帆風順吧，求學工作都沒碰上什麼大挫折，真正下定決心要做的事，好像也很少做不成的。然而，人到中年，還是不時懷疑著「人生就只能這樣了嗎？」
毅然離開一份人人稱羨的工作，做起沒有人看好的出版，我常自嘲是「中年危機」，但我心中明白，正是這份追求人生意義的悸動，催促著我不斷往前奔跑。
出版社正式運作兩年來，雖然面對嚴峻的挑戰，但能為自己喜愛的作家與作品服務，擴展自己與讀者的閱讀視野，那滿足與快樂，難以言說。然而，我心中始終埋藏著一個等待實現的心願。
在過去那段漫長的職涯裡，見識過諸般無常與人世的繁華起落，對於人生的因緣，有著較常人更深刻的體會。我衷心相信，每一次的相遇，每一個生命的痕跡，都有其不可磨滅的意義，只是我們在當下或許無法明白而已。
正因為這樣的機緣巧合，過去得識多位一般人或許只有透過新聞媒體才能認識的人物，目睹他們在媒體鏡頭之外的另一種面貌與行事作風，甚至也有機會聽到他們講述自身的人生歷程。當時總想著，若是能一一記錄下來，將會是多麼精彩動人的歷史啊。
向來覺得「人的故事」才是歷史的軸心。歷史並不是冰冷冷的一個個事件堆疊而成的紀錄，而是一個個人物、一個個生命歷程互動串連而成的故事。每一個人對歷史的影響或有輕重之別，但每一個生命所經歷的時代變遷與心路歷程，都不容忽視。
抱持著這樣的歷史想像，我開始構思《橋─走近王金平》這本書。
為政治人物撰書，原本並不在我的出版規劃裡，但機緣巧合接觸到王金平前院長的故事，讓我埋藏心底的那個願望悄悄萌了芽。
王金平出身南部農村的大家庭，唸師大，當老師，人生卻突然來個大轉彎，成為立法院最年輕的立法委員，然後隨著台灣政治的發展，成為中華民國任期最長的立法院長。他的人生故事，就是一部台灣社會發展史的縮影，信手捻來，都是精彩的故事。
然而，我最感興趣的，仍然是「人的故事」。在台灣從威權走向民主、從封閉走向多元的大時代裡，王金平所經歷過的一切，或許比起一般人來說，顯得更不尋常，但是，在政治光環之外的王金平，也是個愛妻愛家，與家族關係緊密的人，也曾面對人生的諸般難題與困境，從本質上來說，都和普通人無異。若說他的人生故事承載了一整代台灣人的記憶，其實並不為過。
因此，《橋―走近王金平》就以「人」為主軸，還原政治光環之外的王金平，以一個個人生故事串連起他既尋常卻又不平凡的一生。希望一方面帶領讀者認識一位隔著媒體距離無從得識的王金平，一方面也能讓讀者從王金平的故事裡，找回屬於自己的人生故事，重溫人生經歷的感動。
為如實呈現這樣的書寫取向，我甚至在書籍的裝幀設計上做了很大膽的嘗試，捨棄一般政治人物著作的肖像封面，用極其簡潔內斂、卻細節雅緻的美術設計，呈現這本書的深度人文意涵。蜿蜒的幾何曲線宛若時間長河，書名與副標搭起一座橋，在大時代裡開出充滿希望的燦爛花朵。
這樣的歷史書寫嘗試是否成功，或許還必須留待更多的討論。但身為一個因著愛與理想而投入出版的人，我很慶幸自己有機會以這樣的方式，為台灣歷史留下一個寶貴的紀錄。
德國詩人席勒在十八世紀寫下的「化解紛爭，破除無謂的對立；四海之內，皆為兄弟」，在二十一世紀的台灣，仍然是個亟待落實的理想。在《橋―走近王金平》即將出版的前夕，由衷期盼我的小小努力，會是一個開始。
＊作者為國立政治大學外交系博士，美國約翰‧霍浦金斯大學研究，史丹福大學訪問學者。曾任職外交部與總統府，長期參與政策發展，並為資深文字工作者。本文選自作者新著《橋─走近王金平》（王金平口述，河景書房出版）
