作者關於陶器的比喻，關注的是「抉擇」在歷史行動者身上的重要性，他們選擇甚麼成為歷史，而這都與前述的人類生態、社會記憶緊密相關。作者指出我們不僅要關心「抉擇」，同時不可忘記經由「移動」的考察，廣泛的收集，聆聽、觀看不同的故事，比較陶器的差異。最後，「燃燒木桿」的比喻揭示一條步入邊緣的道路，有時候我們站在尚未燃燒、已燃燒的一端（非漢化論、漢化論），不如深入未燃、已燃之間（胡漢交雜），置身於一個典範歷史較微弱的世界，重新體會那些微不足道的線索。
從理論基礎到實際操作的展示，作者鎔鑄多年的治學經驗，結合人類學、歷史學、社會學的視野，匯集在「反思史學」的旗幟下。本書藉由許多生動的例子闡述事實、歷史、現實的關係，限於筆者的學力與篇幅無法逐一列舉。必須指出的是，作者表示「反思性歷史知識與解構性歷史知識類似，但不同於解構性歷史知識以『否定』歷史來解構人們的認同，反思性歷史知識並不否定『歷史』與人們的認同，而是期盼以一種對過去的詮釋與理解來塑造具反思性認同的個人。」
本書提供的思辯方式，其實期盼的是更逼近真相，期盼的是反思我們所認識的世界，期盼當代社會經由學習歷史而反省。正如作者所自承的：「我們需要致力於建立一種對人類社會的整體認知，它能讓我們體認當代人們所相信、主張及爭辯的『歷史』與社會之間的關係，因此讓我們對社會現實，以及個人在其間的認同、處境及相關言行，有深入且具反思性的了解與體諒。」最後，回到本文伊始關於台灣的故事，「四大族群」的說法深刻地影響當代社會，至於要如何突破族群的藩籬，訴說新的台灣故事，正有賴本書屢屢闡述的「反思史學」吧！
