順應女人即將熱門當家的話題，最近慈禧很紅，陸續有人出了相關書籍，對這中國有史以來掌權最久，最有權力的女人加以針砭。當然，貶多於褒，禍國殃民遺害後世，是通論，但有男性作者稱她賤女人，可就有失公道了。
慈禧的故事，由1983年前劉曉慶主演的《火燒圓明園》至今，經由影視作品、民間著作傳播，早已大家耳熟能詳，但是其中幾分為真幾分為假？沒有論斷，反正將正史、野史、軼聞，穿鑿附會地加油添醋，才能有效地增加電影票房、電視收視率、書本銷售量，是不變的行銷法則。
歷經百年更迭，我們認識的慈禧，並非慈禧的原貌或全貌。歷史無法真實還原，只得任後人評說，有考據的接近真實些，沒考據的就道聽途說，將慈禧完全汙名化，從專橫霸道到淫亂後宮、毒死光緒，是心狠手辣的天下第一毒婦。《崇陵傳信錄》記載：太后病瀉數日矣，有譖上者謂帝聞太后病，有喜色。太后怒曰：「我不能先爾死。」還有曾經陪侍慈禧太后、在宮中生活多年的德齡在《瀛台泣血記》中寫道：「我竭力袒護老佛爺，可是對於她經常虐待光緒，以及她謀害光緒性命的事，我卻無法替她找出絲毫藉口。」可見此事不假。
年輕時的慈禧並不貌美，但聰穎過人，進宮後未受咸豐寵幸，直到生了皇兒載淳後才一步登天，從此垂簾聽政半世紀，一手掌握同治和光緒兩位皇兒和大清帝國的命運，年紀漸長後更加跋扈專制、蠻橫殘忍，阻礙維新，誅殺異己，並愚昧地引義和團反八國聯軍，加速大清帝國的滅亡。
《原來慈禧》作者張研，是專門研究清代歷史的教授，取材辯證和以往有關慈禧的學者論述不一樣，大多是來自慈禧貼身宮女裕德齡、榮齡和太監、御醫著作秘辛或滿清遺老言說，可信度當然不低。尤其，書中蒐集了許多珍貴的圖案、照片佐證，前所未見，讀起來津津有味。在《原來慈禧》中驚喜地發現了你我所不知道的慈禧。
原來慈禧，是個身高不過五尺的矮子，天天腳穿六吋高跟鞋，皮膚白皙手若柔荑，天庭飽滿顴骨高聳，體態優雅魅力非凡，天生一臉富貴帝王相，人比照片或圖片要美麗許多。慈禧姓葉赫那拉氏，出身於滿洲鑲藍旗一個官宦世家，父惠征，原為吏部筆帖式（八品），咸豐二年升為安徽寧池太廣道道員（四品）。慈禧出生地不詳，除北京說之外，還有五種說法：(1)甘肅蘭州，(2)浙江乍浦，(3)內蒙古呼和浩特，(4)安徽蕪湖，(5)山西，都是依循父親惠徵官職遷徙之徒所推論。
慈禧是漢人的說法也流傳已久，山西長治一說慈禧名叫王小慊，是潞安府長治縣西坡村王家女兒，被知府惠徵出錢買去頂替自家的女兒入宮。一次，惠徵夫人發現慈禧兩腳各長一顆紅痣，認為她有福相，就收她作乾女兒，改姓葉赫那拉氏，取名玉蘭，被選入宮後成了蘭貴妃。一電視節目還拍過「長治鬧慈禧雙包」的採訪實錄。西坡村王氏家譜上寫著：王小慊後來成為慈禧太后……；上秦村娘家六代侄孫則拿出一封當年慈禧給宋家寫的家信，上頭還有玉璽……；至今兩邊仍為此爭論不休。 （相關報導： 近代史上最具爭議的母親- 慈禧保持年輕的秘密 ｜ 更多文章 ）
出身官宦之家的慈禧，琴棋書畫樣樣通，背誦詩詞如數家珍，除能寫180公分高的大筆字，還能畫花鳥國畫（亦有專人代筆賜賞）。信修明《老太監的回憶》裡說：太后喜寫龍、鳳等六尺、八尺大字，喜繪畫無工筆。有圖為證，故說是代筆全是訛傳。書裡還細說，其實慈禧睿智明理，不但支持維新還頻頻改革創新……，只是執政後期在和帝黨（支持光緒）的複雜鬥爭下被徹底犧牲了形象。慈禧研究專家王道成說：在性格上，她有寬厚的一面，也有殘忍的一面，在政治上，她有守舊的一面，也有創新的一面……，作為一個歷史人物，慈禧有著多面性和複雜性。
