在距離地球10億公里外是否有生命存在？土衛二（Enceladus）為土星（Saturnian）第6大衛星，整個星球表面覆蓋冰層，而在其南極地區，常有類似間歇泉的羽狀噴射物。美國太空總署（National Aeronautics and Space Administration, NASA）的卡西尼（Cassini）探測器，28日穿越噴發中的羽狀噴射物採集樣本，為最接近星球表面的一次觀測，科學家也期待能分析其中物質，了解土衛二冰層下是否有生物存在。
土星の衛星「エンケラドス」は、表面の氷の下に巨大な海があり、「氷の噴霧」が噴出している。探査機カッシーニは10月31日、海が生命を維持できるかどうかに関するデータを採取する。 https://t.co/zx9eRGJepv pic.twitter.com/qDAonr8InP
— WIRED.jp (@wired_jp) 2015 10月 30日
擁有孕育生命基本元素
「我們已經找到不少確切的證據。」康奈爾大學天體物理與行星科學中心（Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science.）研究員赫爾芬斯坦（Paul Helfenstein）表示，在先前幾次的探測裡卡西尼探測器已觀察到多種生命的基本組成元素，例如水蒸氣、甲烷、氨、氮與其他生命相關的元素，而此次的近距離觀察勢必能採集到更多不同的樣本，更有機會能採集到更複雜的有機分子，預計1周後能完成對噴射物的檢測。
Does Enceladus support life? 7 key facts https://t.co/DFLYhWKBJ8 Cassini will sweep close to Enceladus tomorrow pic.twitter.com/WuJcazaMzT
— EarthSky (@earthskyscience) 2015 10月 27日
為了探測土星星系的情況，卡西尼探測器於1997年發射升空，並在2005年時首次觀測土衛二，並拍攝到羽狀噴射現象，土衛二也成為太陽系中第4顆擁有火山活動的天體，其他分別為地球、海衛一（Triton）與木衛一（Io）。
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土衛二存在液態海洋！
從稱為「虎紋」（tiger stripes）的冰層裂縫所噴射出的液體，也讓科學家懷疑此衛星下是否有海洋存在。卡西尼號圖像研究團隊（Cassini imaging science team）經過7年的研究後，在9月時發表研究結果，透過觀察土衛二旋轉時的微幅晃動，經過模擬後認為在30至40公里的冰層下，存在著深10公里左右的液態海洋，且布滿整個星體。而科學家也期望藉由此次採集之樣本，了解海洋中是否有鹽分存在，其認為鹽分為土衛二距離太陽較遠但仍存在液態海洋的關鍵線索。
Cassini probe to make a daring close flyby of Enceladus, the brilliant white moon of Saturn https://t.co/8zLjQQvdcD pic.twitter.com/gRyZa5Uhsw
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土衛二的岩石與地球岩石組成成分不同，較接近隕石的成分，其中含有大量的鐵。而且土衛二海洋中有攝氏90度以上的熱水，鐵與水反應容易產生氫氣，能夠提供原始微生物做為食物，並使其生存。而美國太空總署也預計將在2021年派遣另一台探測器到土衛二，以便獲取更清晰且詳細的資料。
