自殺往往是最令人感到悲痛的生命終結形式，世界衛生組織統計，全球每年約有80萬人死於自殺，更有1億多人籠罩在自殺事件陰影。英國《經濟學人》雜誌24日專文指出，與2000年相比，美國地區自殺率上升了18％，但全球各地區的自殺率則是降低了29％，等於拯救了280萬人的性命！
其中自殺率下降最為明顯的族群是老人、中國與印度地區的女性、俄羅斯中年男性。《經濟學人》指出，若要進一步降低自殺率，各國應制定良好的勞動、醫療政策，協助人民獲得更多幸福感。
社會穩定、女性解放，降低自殺率
《經濟學人》（The Economist）分析，都市化、個人獲得更多自由，有助於降低年輕女性族群的自殺率。試圖自殺者或是自殺者的親友指出，許多中國、印度等亞洲地區的女性遭受丈夫暴力相向，或是與夫家的人不合、遭到虐待，因而感到絕望。隨著越來越多人搬到大城市、傳統觀念的束縛鬆綁、強迫婚姻減少，過去遭受父權壓迫的女性活得更加自由，因此自殺的人數減少。此外遠離農村意味著比較難獲取農藥、槍枝等危險物品。
社會穩定是降低俄羅斯中年男性自殺率的重要因素。這族群歷經蘇聯解體，社會動盪不安、頓失收入來源，以及過去風光大國衰微帶來的虛無感，造成了這個群體酗酒、自殺率飆升，但是目前自殺率已經緩慢下滑。另外，老人自殺率一直都比任何族群還來得高，經濟回穩、老年人貧困情形減緩是自殺數字近年來顯著下降的關鍵。
全球自殺率降，美國卻升了18％
全世界的人們活得更為樂觀，但美國卻陷入絕望的氛圍裡，自殺率比起2000年的時候增加了18％。《經濟學人》分析，這與政治息息相關，因為美國自殺率大幅增加的族群是白人、中年、教育程度較低的男子，而且居住在曾經經濟良好，但遭受金融海嘯嚴重打擊的地區。2007年至2008年的金融海嘯，導致美國及西歐地區增加了1萬起自殺案件。美國總統川普（Donald Trump）2016年當選時，主要選票恰好來自白人、男性、未受過高等教育的群體，《經濟學人》認為這件「巧合」應被世人重視。
好的國家政策能有效降低自殺率
自殺不僅代表著一個人的痛苦，也突顯出群體的失敗，如果一個國家內的所有人都生活地痛苦不堪，也許整個社會結構都應檢討責任。相反地，國家政策做得好，也有助於將低自殺率。
《經濟學人》指出，蘇聯末代總書記戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）在1980年代中期限制飲酒、產酒跟販售，有效減緩了酗酒現象與自殺率。然而蘇聯瓦解後，限酒令也跟著撤除，共產體制轉變為資本社會的過度期適應不良，許多失意男子再度回歸酒精中毒的生活，使俄羅斯男子的平均壽命從1987年的近65歲縮短至1994年的不到58歲。近年來俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）祭出限制酒類銷售的政策，被認為是自殺率下滑的原因之一。 （相關報導： 早婚壓力、出嫁從夫、沒有自我……父權社會將印度女人逼上絕路 一年9萬4000名女性自殺！ ｜ 更多文章 ）
《經濟學人》認為，在防止自殺方面，政府能夠做得事情其實很多，像是制定良好的勞動政策，協助失業者重回工作崗位；或是增加醫療服務支出，讓老年人度過更有生活品質的餘生，因為久病厭世者通常更容易嘗試自殺。英國老年人的自殺率近來降得最多，有部分歸功於該國擁有全球最完善的安寧緩和醫療（Palliative care）制度。
