高雄市長候選人韓國瑜日前喊出「讓高雄人口增加到500萬」的目標，此話一出引起不少議論，暫且不論這個偉大的想法能否實現，高雄人口逐年流失已是不爭的事實，繼2017年7月，台中市擠下高雄市，成為台灣第二大都，預計2020年高雄市還將減少一席立委席次，這是身為高雄市長候選人應該嚴峻面對的課題。
先來看看高雄市人口近幾年來的變化。據最新（107年10月）內政部人口統計資料，高雄市人口為277萬2624人，較100年1月高雄縣市合併升格後的277萬3433人口，減少890人，人口不增反減。其中，人口流失的年齡層又以未成年人口和20到39歲的青壯人口居多，未成年人口較縣市合併時減少11萬671人，20-39歲青壯人扣減少9萬2,149人，也就是39歲以上的人口流失20萬2,820人，增加最多的人口區間則是60到7 9歲的待退休或已退休人口，增加了17萬1,907人。
對於高雄這幾年的人口結構變化我們非常憂心，不僅青壯人口流失，10萬青年北漂外移，連出生率都開始衰退，城市人口快速老化，苦苓說臺北、新北人口外移比高雄還嚴重，但雙北產業仍在，工作機會沒有減少，因此才能吸引北漂青年在雙北落地生根，只是因高房價問題，由臺北市外移到新北，再外移至桃園， 但都仍在大臺北生活圈內，然而高雄房價六都最低，僅略高於台南，青壯人口仍大量外移，顯見就業環境遠不如外地，沒有適當工作機會，才導致高雄就業人口必須出外謀生。
2017年香港人口739萬，較2011年人口707萬成長，且觀光人口近年仍年年成長，2017年訪港人次達5,847萬；2017年澳門人口65萬人，較2011年人口普查的55萬人增17.8%，訪澳門觀光人次亦成長至3,261萬。
2017年上海市常住人口達到2,419萬人，較2010年常住人口2,302萬.增長了117萬人；新加坡是世界人口密度第二高的國家，僅次於摩納哥，目前常住人口為560.7萬人，也較新加坡2011年常住人口518萬人高出許多。
香港、澳門、上海與新加坡這些年經濟發展情況不差，人口與觀光人數快速增長，反觀高雄1998年政黨輪替後，1999年高雄港居全球港口貨櫃吞吐量第3大，僅次於香港與新加坡，時至今日，民進黨執政近20年，四週國家國民所得快速增長，我們卻沒攬到貨，2017年全球港口貨櫃吞吐量排名已掉到第15名的難堪數據，不僅輸給了香港、新加坡、上海、深圳等傳統大港，現在連鄰近的廈門都比不上。
究其原因，我們認為高雄市政府長期以來，一味硬體思維規劃，進行城市美化、綠化，卻缺乏軟體、融資、法規與流程等配套，更沒有思考在地居民適合或實際需要的產業類型，徒讓市府債台高築，卻無助於在地就業，也難以吸引青年創業深根，以致新投資乏善可陳，每逢選舉卻又以「重北輕南」、「資源不均」作為在地經濟沒有起色地的藉口。
高雄市擁有得天獨厚的天然良港和深厚的工業基礎，土地面積2952平方公里，較台北市、新北市加總的面積都來的大，整體條件非常良好，就像韓國瑜市長候選人所說的是全台最亮眼的珍珠，當選的高雄市長若能帶頭拚經濟，提出相應配套，如擴大經貿區規模，鬆綁人流、物流、金流相關限制，提供高效率單一窗口服務與合宜的租稅措施，以及簡化土地管制與審核程序等，整合高雄、屏東與台南的都會地帶，推動跨國產業合作，建置優質營運環境，增強投資動能，重返亞洲物流重鎮，全力打造高雄成為全台首富，大家都有工作做，大家都有錢賺，自然能讓北漂的子弟回鄉就業，10年後高雄人口增加到400-500萬人絕非不可能的任務。
我們期待藍綠都應拋棄成見，共同為台灣、為高雄找出正確的發展道路，迎回高雄往昔的榮光。 （相關報導： 觀點投書：超越藍綠看高雄，可以為這個城市做更多 ｜ 更多文章 ）
＊作者為國家政策研究基金會高級助理研究員
