知名醫學期刊《刺胳針》11日刊登了一則印度自殺人口分布與成因報告，指出印度2016年共有9.4萬女性自殺，占全球女性自殺人數40％，其中大多數是已婚、35歲以下的女性。印度有五分之一女性在18歲成年前就結婚，早婚讓她們過早就要承擔家庭壓力，加上婚後丈夫家暴，和保守社會對女性的不平等對待，讓她們選擇走上絕路
「在家從父、出嫁從夫、夫死從子」：沒有自我的印度女性
美國華盛頓大學「健康指標及評估研究院」（Institute for Health Metrics and Evaluation），收集1990年至2016年間全印度自殺案例指出，1990年代起印度女性自殺比例出現微幅下降，但下降速度仍不及全球平均速度，占全球自殺率比例反而從25.2%升上36.6%。即使與地理環境、社經狀況相似的幾個國家相比，印度女性的自殺率也遠比他國高出3倍。
Lancet study says every third woman committing suicide is an Indian, and married women account for highest proportion of suicide deaths. In 2016, I wrote on why 20,000 married women have been killing themselves every year since 1997 @BBCWorld #women https://t.co/AYA5C67GMK
— Soutik Biswas (@soutikBBC) 2018年9月13日
報告顯示，自殺女性多為已婚，且年齡在35歲以下。公衛組織「印度人口協會」（Population Foundation of India）執行主任穆特雷加（Poonam Muttreja）將原因歸咎於印度早婚習俗與傳統家父長制文化。現今印度還有五分之一女性在18歲成年前成婚，且終其一生必須遵循「在家從父、出嫁從夫、夫死從子」戒律，婚後若遭遇家庭暴力，在保守社會的壓力下，她們也只會壓抑自己。「印度人口協會」統計，高達62%的印度女性相信丈夫對她們施暴並不違法。
早婚使年輕女性過早擔任母親角色，她們在自我人格發展完全前就得擔起家計，如果又遇上婚後家庭經濟條件不佳或丈夫動粗，這些無法經濟獨立又失去自由的女性，容易走上絕路。
印度社會急需面對自殺議題
數據顯示，2016年全印度有23萬人因自殺死亡，這麼高額的自殺人數，讓主導此研究的學者丹都娜（Rakhi Dandona）驚呼「這實在是印度公共衛生的重大危機」。印度這30年間的自殺問題主要集中於15至39歲，在全球，自殺在這個年齡層只是致死原因第三名，在印度卻是第一名。除了女性自殺比例高，印度男性這幾年的自殺比率略微升高。
“The disproportionately high suicide deaths in India are a public health crisis,” the authors, who are mostly affiliated with Indian public health research groups, said.
#Suicide is the leading cause of death in the 15-39-year age group in India, & suicide death rate among the elderly has increased over the past 25 years. Learn here: https://t.co/BO5smVBFmy #StateLevelSuicideTrends @ICMRDELHI @thePHFI @IHME_UW @TheLancet @TheLancetPH #GBDIndia pic.twitter.com/F0ntZnlaR6
— PHFI (@thePHFI) 2018年9月12日
丹都娜強調，除了已婚女性自殺嚴重問題，印度青少年與老人也是自殺高危險群，近年印度高齡人口的自殺率更不斷上升。但印度當局未曾調查該年齡層自殺原因，只能推斷老年人是失去謀生能力而感覺孤立、或覺得自己成為家庭負擔，遂放棄生存意志。隨著印度社會也逐漸往高齡化發展，她認為，制定國家計畫深入探究高齡族群自殺率升高主因，是當局的首要任務。不過這項研究特別提及，他們採用的數據多引自官方資料，但印度民間存在「自殺污名化」恐懼，許多家庭與醫療機構會隱匿自殺案例，且官方介入也影響數字準確度，實際數據恐怕更高。
Monday is World #SuicidePrevention Day. Find out what you can do if you think someone is considering suicide: https://t.co/LjJTFt2sBe #WSPD2018 #Letstalk pic.twitter.com/yYs8qrHqvQ
— United Nations (@UN) 2018年9月10日
自殺不能解決問題，勇敢求救並非弱者，生命一定可以找到出路。透過守門123步驟-1問2應3轉介，你我都可以成為自殺防治守門人。
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