秋天要到了。上周蘇迪勒颱風席捲台灣，當天時逢八月八日，也是二十四節氣中的「立秋」。很多人誤會二十四節氣是陰曆的節令，其實剛好相反，節氣是百分之百純陽曆的產物，例如以立秋來說，立秋的定義就是太陽在黃道面運行來到黃經一三五度的位置。
如果用地球本位思考，夏至是陽光直射北回歸線的那一天，秋分是陽光回歸以後直射赤道的那一天，而立秋就是夏至和秋分中間的平分點。節氣完全是根據太陽對地球的運行而定義的。所以傳統曆法不應該稱為陰曆，而應該稱為農曆，那是整合太陽周期和月亮周期而成的曆法。
下圖是秋字在甲骨、金文的字形：
這些甲、金文會不會跟楷書秋字差太多了啊？確實，甲骨文辨識史上，這個字一直是充滿爭論的。最早因為這個字跟「龜」字長得太像了，很多人都走錯了方向：秋字一直到七零年代還有人認為是「龜」（下圖），而且因為頭上有角，頗像羌字的造型，還認定是羌人專門進貢的烏龜（這是蕭艾說的）。但這個說法很快就沒有人再提了。
新的證據是注意到這個字跟季節有關（以下為了行文方便，這個字我們都用實心星號★代表），文字學者葉玉森看甲骨文有「今春」「來春」的用法，而在「★」的相關辭例中，他也注意到有「今★」「來★」的用法，因此他合理推斷「★」應該也是一個季節用字。但除了春字以外，會是夏秋冬的哪一個呢？不幸他認為這是夏字，夏天的夏。因為他認為這個字頗像夏蟬。
古文字學大師唐蘭對此大不以為然。唐蘭對學術辯難經常不假辭色，一看到別人的意見不對，他筆下就不太客氣， 「操觚之士，率爾者眾，自檜以下，我不欲觀」，「以字形言之，此★字者本象龜形而具兩角」，接下來他分析了卜辭中所見的龜字和★字，證明除了頭上的那一對角之外，其他部分「纖悉畢同」。最後他終於判定，這個字就是說文裡面所講，秋的古籀文（見開篇大圖的「說文籀文」所示）。他認為這個字本來應當釋為「有角的龜」，可是後代字書全搞錯了，變成了龜。
後期甲骨文有的字形會在★的底部會加上火，古籀文則是在旁邊再加上禾部的形旁，並且把那個像烏龜的部件畫成了龜（這是古文字學史常見的錯誤，後世學者不明白古字的部件，自作主張簡化、增繁或或改型，於是到更後世就沒人看得懂，大家開始猜謎）。這個字就從象形、會意，一變而為形聲了，字音則念秋的發音。
到了東漢，大家看不懂秋天為什麼會有一隻烏龜，又嫌它筆畫多，大手一揮，把龜字部件砍掉，於是我們今天在用的「秋」字就出現了。唐蘭找到「秋」字的關聯，這是他的貢獻，但這個生物到底是什麼，還沒解決。
大約在八零年代，溫少峰等多位學者開始主張，這一隻生物既不是龜，也不是有角的龜，而是蝗蟲。
首先是字型的證據，這個字「有觸足，有翼、肢足，一個蝗蟲的各部分均具備了 」。其次是卜辭的證據，卜辭中有「寧★」的記載，寧字在卜辭通常接著災害，商人常常祈求寧風、寧雨等事項，「寧★」就是祈求寧定蝗災。第三個證據是這樣可以解釋甲骨文裡面，為何有些字在底部加了火的造型（見開篇大圖上排右二字），因為火攻是古人驅逐蝗蟲的方法。
這個字從甲骨文挖掘至今，經過了八十年才終於被學者找到合理的解答。秋天裡為什麼有一把火呢？因為秋熟時期，就怕蝗蟲飛來把一年辛勞一掃而空，商朝人準備了火把要對付這些不速之客哩。
＊作者為專欄作家。（鼓勵老貓陳穎青的甲骨文研究，請給老貓的漢字偵查課一個讚）
