不查字典的話，你知道「救命」的「救」確切字義是什麼嗎？
「救」字在我們日常使用裡可說相當奇特。一方面它可以用在「救命」的場合，表示幫助（《博雅》曰：助也）；一方面也可以用在「救火」的場合，表示阻止（《說文》曰：止也）。一邊幫忙，一邊阻止——你這個字到底是怎麼回事？
像這樣一個字有兩個相反字義的情況，傳統上稱之為反訓，譬如「亂」字，除了做亂七八糟解的意義外，亂出現在古文上還可以用「治」來解釋（《說文》曰：亂，治也）。
乍看很難理解，但反訓字為什麼會出現，總是有特定原因，像「亂」的金文，畫的是兩隻手在整理織架上的絲線，如下：
絲線容易錯亂，這是亂的字義由來；絲線亂了就需要整理，這是「治」的由來。所以「亂」一個字會兼有「亂」和「治」兩種意思。用古文字看很容易就會發現反訓字出現的理由。
那我們依樣畫葫蘆，把「救」字最古出處找出來檢查一下吧。下圖是出現在秦王鐘的金文「救」：
金文「救」畫的是一隻手拿著工具，正在撲打某種……東西。什麼東西呢？字形上實在看不出來。怎麼辦呢？已經沒有更古的字形可找了，因為更早的甲骨文目前尚未發現「救」字。還好我們知道漢字是用偏旁部首組字的，整字找不到，試試從偏旁下手好了。
救的偏旁「求」，倒是有甲骨文和金文可以參考，如下圖：
季旭昇說：「甲骨文象多足蟲，即蛷的本字。《說文》以『求』為『裘』的古文，象皮裘。不可從。」（說文新證）
所以「求」是某類似馬陸或蜈蚣的多足蟲。而「救」自然就意味著手拿棒子，敲打多足蟲的意思了。（原來怕蟲真是人類的天性，三千年前造字時代古人就已經說了這件事。XD）
從字面意義來說，救是「阻止」蟲蟲大軍的進攻，而從結果來說，因為你阻止了蟲蟲大軍，所以你「幫助」了大家逃過一劫。 「救」字為什麼有正反兩面意思同時存在，原因是這是一個有情節的單字，你透過「阻止」某個不好的事情，而「幫助」他人改善了遭遇。救火或救命都可以用這個意義來理解。
