美國航空暨太空總署（NASA）又有里程碑式的發現：一顆體積近似地球、環繞恆星近似太陽、處於「適居帶」（habitable zone）、因此很有機會孕育生命的太陽系外行星（exoplanet），天文學家形容為「地球的大表哥（或大表姊）」（Bigger, Older Cousin to Earth）。
這顆行星是由克卜勒太空望遠鏡（Kepler）發現，因此命名為「Kepler-452b」。它位於天鵝座（Cygnus），距離地球約1400光年。目前人類已經找到1030顆太陽系外行星；其中有12顆是像Kepler-452b這樣，體積近似地球（不超過地球的2倍），而且位於環繞恆星的適居帶之中，最有機會孕育生命。
NASA科學任務處副處長葛倫斯菲爾德（John Grunsfeld）說：「今年適逢人類發現太陽系外行星20周年，克卜勒太空望遠鏡發現了一對最近似地球─太陽的行星與恆星。這個結果令人振奮，讓我們朝向發現『地球2.0』（Earth 2.0）又邁進了一步。」
Kepler-452b直徑是地球的1.6倍，質量與成分目前未知，但天文學家推測它應是一顆岩石構造的類地行星（terrestrial planet）。相關論文發表於最新一期的《天文學期刊》（The Astronomical Journal）。
Kepler-452b以385天的周期繞行恆星「Kepler-452」，只比地球的1年長20；兩者的距離也只比地球與太陽的距離（AU，1.5億公里）長5%。Kepler-452屬於G2-type恆星，誕生至今約60億年，比我們的太陽老15億歲，亮度高20%，直徑長10%，但溫度相近。
克卜勒資料分析師簡金斯（Jon Jenkins）說：「我們可以把Kepler-452b當成地球的大表哥，讓我們可以更加瞭解地球的演化環境。它在自家恆星的適居帶待了60億年，比地球還久，令人驚歎。這也代表如果萬事俱備，Kepler-452b很有機會誕育生命。」 （相關報導： 前進火星、小行星 葉培建：中國一直在做準備 ｜ 更多文章 ）
所謂行星的「適居帶」是指距離恆星不會太近（這樣溫度會過高，例如水星）也不會太遠（這樣溫度會過低，例如天王星），因此地表溫度適中，有可能存在生命的要素之一：液態水。太陽系的適居帶在0.725 AU至3.0 AU之間。
