電影中屢見不鮮的小行星撞擊地球事件，在真實世界中發生的機率到底有多高？美國B612基金會（B612 Foundation）根據小行星的體積及其光臨地球的頻率來計算，估計大約每隔100年左右，就會有一顆特大號的小行星撞擊地球，其爆炸威力足以徹底摧毀一座大型城市。
B612基金會利用「全面禁核試爆條約組織」（CTBTO）的資料，該組織在全球布建了一個感測器網絡，監控各國是否祕密進行核彈試爆。從2000年到2013年，CTBTO總共監測到26次重大爆炸事件，然而沒有一次是核彈，全都是來自小行星的「攻擊」。
更麻煩的是，其中只有一次被科學家預先偵測到，而且所謂的「預先」也不過幾個小時。
這26次小行星撞擊的威力，規模最小的也有1000噸黃色炸藥，最大的則有60萬噸。相較之下，廣島原爆的威力也不過相當於1500噸黃色炸藥。所幸絕大部分入侵地球的小行星，都在大氣層中解體，只有極少數會落到地面，成為隕石。
去年俄羅斯西伯利亞的車里雅賓斯克（Chelyabinsk），就迎來一個直徑20公尺的不速之客，造成相當可觀的損害。不過與歷史幾次真正的「大爆炸」相比，車里雅賓斯克事件只能算是煙火秀。
1908年的通古斯大爆炸（Tunguska event），肇事的隕石直徑約45公尺，撞擊威力可謂天翻地覆，所幸位置相當偏遠，才沒有釀成死傷慘重的浩劫。
B612基金會執行長、華裔退役太空人盧傑表示，預測小行星災難其實就像預測地震，可以由歷史資料來研判下一次大撞擊發生的地點與時間，「過去10年來的撞擊事件，一直到最近才有比較多的資料，而且顯示撞擊頻率要比我們的想像來得高。」
既然風險居高不下，那麼人類該如何因應？B612基金會現在力推「哨兵」（Sentinel）太空望遠鏡計劃，預計募資2億5000萬美元，2018年發射升空，進入接近金星的軌道，監控內太陽系（包括四顆類地行星和主要的小行星帶），尋找那些被太陽光掩蔽、地面天文望遠鏡難以觀測的小行星。同時利用紅外線裝置，搜尋行蹤更隱匿的小行星。
對於直徑超過100公尺、與地球軌道交會的小行星，「哨兵」有把握可以偵測到90%；30公尺到100公尺的小行星，可以偵測到50%。B612基金會宣稱，「哨兵」可以給人類數年甚至數十年的時間，來應對小行星的重大威脅。
據美國航太總署（NASA）估計，太陽系中直徑在100至1000公尺的小行星，約有2萬個，而且絕大部分尚未被人類發現與追蹤。
一旦發現小行星對地球構成嚴重威脅，該怎麼辦？一種方法是以重物撞擊，讓它稍稍偏離原有軌道，與地球擦身而過。另一種方式則是發射離子推進器的太空船，與它相伴飛行，藉由重力牽引效應，讓它脫離正軌，也讓地球逃過一劫。
