4月23日是世界讀書日（World Book Day，又稱世界圖書和版權日），《新華社》22日刊出專文，報導中國的實體書店在網路書店、電子閱讀、房租上漲等多重因素擠壓下，近年來面臨經營困境，而缺少資金保障的民營實體書店則首當其衝。
以安徽省合肥市為例，從2012年到2013年，全市減少了136家實體書店，基本上都是民營書店。在北京，「風入松」、「光合作用」、「第三極」等知名書店也相繼退出市場。
北京「三聯韜奮書店」算是獨樹一幟，最近高調啟動24小時營業。總經理樊希安坦承，書店能夠24小時營業，得益於1500平方公尺店面的自有房產以及出版部門每年6000萬元（人民幣，下同）的利潤，相較之下，「不少民營書店都是因為房租上漲而開不下去」。
開業8年的廣東中山「萬有引力書店」就是如此，因為房東續租租金比原來增加4成，宣佈於4月底結業。業者在「告別信」中深情感謝讓書店「在那麼多困難中堅持到現在」的人們，「整個世界就快倒下來了，我們卻挑這個時候談戀愛」。
不少仍堅守不退的民營實體書店，試圖藉由提供差異化商品、利潤空間較大的衍生品、舉辦文化活動、講座，或者股份認購等方式，尋求生存之道。
北京「時尚廊」書店位於高端消費人群較為集中的世貿天階，是時尚傳媒集團斥資打造的品牌形象外延店，主營時尚設計類書籍和畫冊。
時尚廊總經理許志強表示：「我們店裡有很多國外和臺版的書，網上不好買。」書店針對收入高、對價格較不敏感的顧客群，提供高品質圖書，以此實現與網上書店的差異化經營。不過目前書店還是虧本經營，依靠時尚集團的補貼。
南京「先鋒書店」也是當地的文化地標之一，不僅出售咖啡等飲品，還與定點工廠合作，註冊「獨立先鋒」的商標，銷售咖啡杯、文化衫、筆記本等文化創意產品。不少去南京旅遊的文藝愛好者會專程到店裡購買紀念品。先鋒書店負責人坦言，正是這些附加產品的利潤，彌補了圖書銷售的虧損，緩解了書店的壓力。
安徽合肥的「卡夫卡書店」由「80後」的許多餘創辦，由於虧損嚴重又不願放棄，去年4月書店開始嘗試以股份認購方式引進讀者股東。書店將全部資產定為100股，每股1000元，每位股東最多持有10股。許多餘說：「現在書店共有49位股東，每個人都有自己的朋友圈，用口碑傳播帶動書店的發展，勉強維持下去也就問題不大了。」。
除了業者積極「自救」以外，從政府到民間，對實體書店的關注和幫扶正在持續展開。去年年底，中央文化產業發展資金首次對北京、上海、南京、杭州、廣州等12個城市56家實體書店給予獎勵資金9000萬元；圖書批發和零售商享受為期5年的免徵增值稅優惠。
今年，實體書店扶持試點將擴展到北京、上海、江蘇、浙江等12個省份，文化產業發展專項資金將重點支持小型和民營文化企業。在不少從業者眼中，單純的「輸血」雖然很難挽回實體書店的整體頹勢，但為整個行業增添了希望。
26歲的郭雅倩用近3年時間走訪全國各地50多家獨立書店，去年出版《中國獨立書店漫遊指南》。郭雅倩說：「在我認識的朋友中，有的正在興致勃勃策劃自己的新書店，有的剛剛無奈之中關了店面……不過，我總是瞭解的，只要還有希望在，他們就會盡全力去守護這片書的家園。」
曾在杭州擁有一家60平方公尺小書店的戴佳便是其中之一。如今書店沒了，但他和女朋友因書店結下的情緣卻在延續。戴佳笑著說：「最初是她買書，我賣書。後來是她選書，我送書。再後來，她就成了我書店的老闆娘。」。
戴佳和女友正準備在家附近重新開一家店。他有自己的本職工作，開書店對他來說，「不是投資，而是消費。是一種『保衛書店』的情懷。」
