# 克卜勒太空望遠鏡  

除了地球之外，太空還有其他生命嗎？這個問題驅動世世代代的天文學家，尋找可能孕育生命的星球。倫敦大學學院近日證實，發現一顆大氣層具有水蒸氣的行星，也是天文史上第一顆有水的適居星球！

宇宙奧秘一直存在，等待著人類揭開面紗，今年一整年人類在太空領域取得許多重要成就，像是新發現了12顆木星衛星、冥王星上有山脈和平原等類似於地球的表面地形、距離地球6光年外有一顆系外行星、史上膨脹速度最快的黑洞，以及越來越多研究表明火星和月球確是存在液態水，太空探測器和太空望遠鏡也將許多宇宙的美麗影像傳回地球。除此之外，2018年最令人驚嘆的太空成就與事件還包含：

2009年3月6日，克卜勒太空望遠鏡於美國佛羅里達州卡納維爾角空軍基地升空。在尾隨地球的太陽軌道上，克卜勒太空望遠鏡往天鵝座與天琴座方向觀測銀河盤面上的15萬顆恆星，尋找太陽系外的類地行星。翱翔於太空的9年之間，克卜勒追蹤了星體繞行恆星期間的陰影變化，協助人類確認超過2600顆系外行星的存在，目前尚有2899顆候選行星待確認。換言之，克卜勒可能已為地球找到5500個「兄弟姊妹」。

美國《科學進展》期刊3日發布天文新發現，美國兩位天文學家2017年透過哈伯太空望遠鏡觀測到的天體，很可能是人類發現的第一顆「太陽系外衛星」。這顆衛星繞行一顆太陽系外行星「克卜勒1625b」，本身大小接近太陽系的海王星，而且是一顆「氣體巨星」。不過目前還需要更進一步的觀測資料，才能證實這顆系外衛星確實存在。

美國航空暨太空總署（NASA）15日公布一項重大發現，他們利用克卜勒太空望遠鏡和GoogleAI的計算，在遙遠的恆星「Kepler-90」的系統裡，找到了第八顆行星「Kepler-90i」。代表Kepler-90恆星系統跟太陽系一樣，有八大行星環繞運行。恆星Kepler-90位於天龍座，距離地球2545光年，和太陽一樣為「G型主序星」（天文學上正式名稱為GV恆星，是指光譜型態為G，發光度為V的主序星，GV恆星的核心進行著氫融合成氦的核融合反應）。

美國航空暨太空總署（NASA）19日宣布，克卜勒太空望遠鏡發現219顆疑似系外行星，其中有10顆是處於行星系內適居帶的類地球行星，區域內容許液態水存在於行星表面，行星大小和溫度都與地球類似，適合孕育生命，此發現是人類尋找其他可居住星球的重要關鍵。NASA科學家佩雷斯表示，這10顆類地行星可能存在其他生命體。適居帶（habitablezone）行星是指與恒星距離適中、液態水可以存在的行星。而新發現的10顆疑似類地行星，就為於宜居帶，大小與地球相仿，可能由岩石構成，表面不會太冷或太熱，因此有可能存在液態水。

美國航空暨太空總署（NASA）又有里程碑式的發現：一顆體積近似地球、環繞恆星近似太陽、處於「適居帶」（habitablezone）、因此很有機會孕育生命的太陽系外行星（exoplanet），天文學家形容為「地球的大表哥（或大表姊）」（Bigger,OlderCousintoEarth）。