坂口安吾1906年生於新潟縣新潟市，東洋大學印度哲學科畢業，其後自學過拉丁語和法語。他的文學領域體裁很廣，不僅止於純文學，卓然的筆觸延伸至歷史小說和推理小說、隨筆、文藝評論、古代歷史和時代風俗的考證，創作力非常活躍。
在二次大戰前，坂口安吾即以《風博士》這部傑作受到日本文壇的矚目，儘管二戰以後，他因對於日本社會的混亂狀態感到失望，精神上陷入了孤立無援的境地，但並未失去抵抗的意志。這個時期，他發表了文化評論〈墮落論〉、〈續墮落論〉、〈論戲作者文學〉和小說〈白痴〉之後，聲名遠揚成為時代的竉兒。在文學創作之外，他與太宰治、織田作之助、石川淳等作家，透過作品的實踐所形成的「無賴派」文學風潮，給予當時的文壇很大震撼。細究起來，他的作品具有法國超現實主義般的批判精神，在某種程度上，體現著尼采的召喚——重估一切價值。確切地說，他以肉身的墮落和頹廢為武器，對置身於日本世俗的生存姿態展開深切的內省。
他的父親坂口仁一郎是著名的漢詩人，出版過漢詩集《北越詩話》，曾擔任《新潟新聞社》社長一職，而且是極力擁護大隈重信的憲政黨黨員，出任過眾議院議員。據資料顯示，原本坂口家的先祖留下很多遺產——宅第面積共計520坪，宅內植有蓊鬱的松樹林，在距離主屋旁邊建有一座占地90坪的寺院，穿越後院的松樹林就是寬廣的砂灘，從那裡可以眺望日本海的景致。進言之，坂口安吾出生在這海濱之地，在他後來的文學創作中都發揮著重要作用，並成為寫作回憶的題材。正如前述，坂口家是大地主，由於先祖從事投機生意失敗，賠掉了許多財產，父親仁一郎又非常熱衷政治活動，到了安吾出生之後，坂口家僅存的財產幾乎已經傾盡了。另外，坂口家裡孩子又多，仁一郎採取放任主義，不怎麼管束孩子。但不可否認的是，出於家庭環境和遺傳的緣故，他激揚的政治詩人氣質還是影響著坂口安吾的文學性格。
1919年，坂口安吾進入新潟中學就讀，卻很少去上課，熱衷於柔道和田徑，以致於遭到校方的開除，爾後轉學到東京的私立豐山中學。在那時候，他受同學的影響，開始對文學和佛教思想產生興趣，勤奮閱讀谷崎潤一郎、芥川龍之介、佐藤春夫、正宗白鳥、巴爾扎克、莫里哀、博馬舍、波德萊爾、契訶夫等人的作品；在詩俳方面，他很欣賞石川啄木和北原白秋的俳句，自己也習作短歌。1923年，關東大地震以後，他64歲的父親因胃癌逝世，他只好輾轉搬往各地生活，加上要償還父親生前欠下大筆債務（10萬日圓），翌年3月，他得到小學代課老師的資格，擔任五年級的導師，每月薪水45圓，寄居在分校教務主任的家裡。從這時候起，他撰寫的短歌取名為「安吾」，頗有肉身與心靈獲得開悟和安居的意味。
