美國航太總署（NASA）歷來飛行速度最快的太空船「新視野號」（New Horizons），台灣時間15日上午將好消息傳回地球：它成功對冥王星進行近距離的飛掠（flyby），兩者相距最近時只有12472公里。科學家以經典科幻電影《E.T.外星人》（E.T. the Extra-Terrestrial）來比擬：新視野號「打電話回家了」（phones home）。
形狀體積有如一架小平台鋼琴（baby grand piano）的新視野號，目前距離地球約48億公里，飛行時速高達5萬公里，船上有7部儀器，即將傳回歷來最清晰的冥王星照片，以及豐富的地表、地質與大氣觀測資料，讓人類對這顆遙遠的矮行星（dwarf planet）及其5顆衛星有更深刻的認識。
台灣時間14日晚間7時49分，新視野號飛掠冥王星，但由於距離實在太過遙遠，它傳送的訊息花了大約13個小時，才傳回到約翰霍普金斯大學應用物理學實驗室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory）的任務中心。
訊息傳到的那一刻，中心掌聲如雷。首席科學家史騰（Alan Stern）請所有成員站起來，他說：「我們做到了！謝謝全世界！」新視野號飛掠之前傳回的照片顯示，冥王星一個坑境疤疤的冰封世界，帶點淡粉紅色，有個可愛的心型圖案，赤道附近光影偏暗。這張照片出現在螢幕時，中心人員驚呼連連。
任務主任波曼（Alice Bowman）興奮說道：「我們的太空船很健康。」冥王星所在的柯伊伯帶（Kuiper belt）有無數小行星和大小不一的宇宙碎片（cosmic debris），NASA先前估計，新視野號有1萬分之1的機率被「擊落」。
新視野號是人類第一艘飛掠冥王星的太空船，首席科學家史騰說：「50多年前，甘迺迪總統發起人類探測太陽系的事業，直到今日的歐巴馬總統仍在賡續，而我們已經完成第一期任務。」歐巴馬透過推特（Twitter）向科學家道賀。天文物理學大師霍金（Stephen Hawking）也錄製祝賀談話。
拜新視野號之賜，科學家已經知道冥王星的直徑為2370公里，較先前觀測略大一號（相差80公里），但還是只有地球衛星月球的2/3。冥王星的極地有冰層堆積，大氣的成分有氮。 （相關報導： 太陽系最遙遠的星體、與人類最接近的邂逅「新視野號」飛掠冥王星 ｜ 更多文章 ）
新視野號的燃料還可以再撐幾年，史騰打算跟NASA申請經費，讓新視野號繼續探索柯伊伯帶。新視野號任務已經耗資7億2000萬美元（新台幣223.4億元）。
