哈努爾（Haneul，音譯）對在朝鮮（北韓）軍隊印象最深刻的是持續不斷的飢餓，在服役的第一個月，他因為吃碎玉米和發霉的高麗菜，體重減輕了10公斤。
訓練三個月後，他說幾乎整個營隊都嚴重營養不良，需要被送到復健中心增重。
後來，他們被調派至與韓國（南韓）接壤的邊境擔任前線衛兵，大米取代了玉米。但當米飯裝到他們的飯碗時，大部分已經被後方部隊截留，剩下的則被摻入沙子。
哈努爾說，他所屬的部隊是補給條件最好的之一，這是防止他們叛逃到南韓的一項策略。但仍然沒法阻止哈努爾。
2024年3月13日，北韓領導人金正恩與朝鮮人民軍的士兵合影。（美聯社）
2012年，他冒著生命危險衝過非軍事區（Demilitarised Zone, DMZ）——這片分隔南北的狹長地帶。
他和其他軍人脫北者（朝鮮叛逃者）的經歷，有助揭示數千名朝鮮士兵被調派至參與俄烏戰爭前線的情況。
據報道，平壤已派遣約11,000名士兵，協助俄羅斯軍隊收復庫斯克（Kursk）地區部分被烏克蘭在夏季突襲行動中取得的土地。
上週較早些時間，首爾、華盛頓和基輔均表示，目前「大量」士兵已加入戰爭，並報告第一批傷亡情況，韓國官員估計已有100多人死亡，多人受傷。這一數字尚未經證實。
然而，脫北軍人和其他軍事專家告訴BBC，這些部隊不應被低估。
根據韓國情報機構，大多數人屬於精銳「暴風軍團」（Storm Crops），「士氣高昂」，但「缺乏對當代戰爭的了解」。
脫北者李賢勝（Lee Hyun Seung，音譯）表示，只有身材高大、運動能力較強的男子才會被選入「暴風軍團」。他在2000年代初曾訓練朝鮮特種部隊，後來於2014年叛逃。
李賢勝教授他們武術、如何投擲飛刀，以及利用餐具等廚房用具製作武器。
然而，即使「暴風軍團」的訓練比朝鮮正規部隊較先進，但士兵們仍然吃不飽，甚至營養不良。
哈努爾表示，據稱是駐紮在俄羅斯軍隊的網上影片顯示，士兵們年輕、「虛弱」。這與平壤的宣傳影片形成鮮明對比，影片中可以看到他們衝破鐵鏈，徒手砸碎冰塊。
哈努爾說，在軍隊服役期間，他僅在一次實彈訓練中發射了三顆子彈。
2022年4月25日，平壤舉行紀念朝鮮人民軍建軍90週年的閲兵式。（美聯社）
他最接近戰鬥的一刻，是一名飢餓的農民誤闖非軍事區尋找蔬菜。哈努爾說，他無視「射殺任何入侵者」的指令，警告該名男子後便讓他離開。
由於來自朝鮮的資訊匱乏，很難知道自哈努爾叛逃以來的十年間發生了多少變化。
朝鮮領導人金正恩似乎將其有限的資源投放至導彈和核武器，而不是建設常規部隊。
然而，另一名於2019年叛逃的士兵柳成賢 （Ryu Seonghyun，音譯）則表示 ，即使是特種部隊，服役的前三年也是「極其艱難」。這名28歲的男子曾在空軍擔任7年司機，他說服役期間，條件不斷惡化，餐點逐漸沒有米飯。
「士兵們被派到山裡，僅獲配發少量大米，並被告知這是生存訓練的一部分。」
關鍵的是，「暴風軍團」並不是前線部隊。「他們的任務是滲透敵方陣地，並在其領土製造混亂，」柳說。
2024年10月10日，南北韓邊界地帶的坡州望向北韓，可以看到朝鮮人民軍的哨所。（美聯社）
但他補充道，金正恩除了派遣特種部隊別無選擇，因為普通士兵大部分時間都在耕種、建築或砍柴上。
「金正恩必須派出具備一定戰鬥能力的士兵，以避免損害朝鮮在俄羅斯的聲譽。」
語言障礙似乎又是另一個難題。週日，烏克蘭國防情報部門表示，朝鮮士兵因溝通問題誤向俄羅斯一個軍營開火，造成八人死亡。
儘管這些情況可能讓人們輕視這些部隊，認為他們是「炮灰」，並以為這顯示了俄羅斯總統普京（普丁）的絕望。但脫北者表示，這將是個錯誤的評估，因他們對政權的忠誠和戰鬥精神將發揮關鍵作用。
「暴風軍團的大多數士兵都來自工人階級或農民家庭，他們對黨高度服從，會毫不猶豫地執行命令，」哈努爾說，他的父親和表兄弟都曾在特種部隊服役。
李賢勝補充說，每天早上進行激烈的意識形態「洗腦」課程，進一步確保他們做好心理準備。他相信朝鮮軍隊「將習慣戰場，學習如何與敵人作戰，並找到生存之道」。
雖然這些士兵無法選擇是否被派遣，但柳成賢認為很多人希望參與。他說，有野心的人會將其視為提升職業生涯的機會。
考慮到在朝鮮服役的艱苦，有些人則憧憬首次體驗國外生活的機會。
2022年4月25日，平壤舉行紀念朝鮮人民軍建軍90週年的閲兵式。（美聯社）
「我認為他們比俄羅斯軍隊更願意戰鬥，」他補充道，並坦言若自己身處同樣的情況下，也會希望被派遣。
韓國前特種部隊司令全仁範（Chun In-bum，音譯）同意這些脫北者的想法。「僅僅因為他們缺乏食物和訓練，並不意味著他們沒有能力。他們會很快適應環境。我們不應該低估他們。」
雖然11,000名士兵不太可能扭轉這場消耗戰的局勢——據估計，俄羅斯每天超過1,000人傷亡——但專家和官員認為，這可能只是首批派遣部隊，平壤或能夠輪替派遣多達6萬，甚至是10萬人。
從這些數字來看，全仁範認為最終可能會對戰事產生影響。
此外，這些前士兵表示，金正恩能夠在不影響其政權穩定的情況下承擔巨大損失。
「被派遣的人將是沒有影響力或背景的士兵——說白了，就是那些可以毫無顧忌犧牲掉的人，」哈努爾說。
他回想，當他得知自己的前線部隊中沒有高層的孩子時，他感到很震驚：「那時我意識到，我們是可有可無的。」
他預計，陣亡士兵家屬不會有太多反對聲音，因為他們的兒子將被視為英雄。
「有無數父母送孩子入伍後便失去了他們，」他回憶起死去的表兄弟時補充道。他的阿姨收到了一份證書，讚揚其兒子的英勇貢獻。
軍人及其家屬的忠誠可能會削弱烏克蘭和韓國的希望——他們原本盼望，許多朝鮮士兵在參與戰鬥後會選擇叛逃。基輔與首爾曾討論過在前線進行心理戰，以鼓勵這些士兵投降。
但他們似乎無法使用手機。據烏克蘭情報機構稱，俄羅斯士兵的手機在遇到朝鮮軍隊之前也會被沒收。
因此，可能的滲透策略包括透過喇叭廣播訊息或使用無人機投放傳單。
柳成賢和哈努爾都因為讀了從韓國邊境傳來的反政權宣傳資訊後，決定叛逃。但他們質疑這種方法在遠離家鄉的地方是否有效。
2022年4月25日，北韓領導人金正恩參加朝鮮人民革命軍建軍90周年閱兵式（AP）
此外，哈努爾懷疑軍官會被下令槍殺任何試圖逃跑的士兵。他回憶起自己穿越非軍事區時，戰友們向他開火的情境。
在朝鮮，成為戰俘被視為極大的恥辱，比死亡還要糟糕。相反，士兵們被教育開槍自殺或引爆手榴彈來結束自己的生命。
柳成賢回憶起一首著名的軍歌《留下最後一顆子彈》。 「他們告訴你要留兩顆子彈，一顆射敵人，一顆射自己。」
儘管如此，前特種部隊訓練人員李賢勝希望可提供協助，他主動提出到前線與這些士兵們直接溝通。
「他們不太可能大規模叛逃，但我們必須嘗試。聽到像我這樣的熟悉聲音，或其他來自朝鮮的聲音，可能會對他們的心理產生影響，」他說。
哈努爾只是希望他們能回到朝鮮。他知道，自己的親戚可能也在被派往援助俄羅斯的部隊中。
權赫（Jake Kwon） 及 李浩碩（Hosu Lee） 對本文亦有貢獻
