效力於西雅圖水手的長青樹鈴木一朗雖轉任球團要職，但明年有望看見他回歸球場，總經理狄波多（Jerry Dipoto）早前確認這位日本名將不僅會出席明年2月的春訓，還有望於東京巨蛋舉行的開幕戰上陣。
44歲的鈴木一朗本季回歸水手後上陣時間大減，僅出場15次，44個打數中僅9支安打，沒有貢獻任何打點；與此同時獲得一個新角色，5月與球團簽約成為特別助理並退出大軍名單，但仍繼續參與訓練。
「一朗會和我們一起進行春訓，我們會盡量給他機會，無論作為球員還是教練。」狄波多稱明年3月大聯盟於日本的開幕戰名單由25人增至28人，鈴木一朗將列入3個新增名額之中，用以表揚他對美國及日本職棒的貢獻。
鈴木一朗2001年登陸大聯盟，首季便敲出242支安打與69分打點，且有56次盜壘成功，搶下該年度打擊王及盜壘王，助水手砍下116勝打破大聯盟歷史紀錄，不過後來在美聯冠軍戰輸給紐約洋基，而鈴木一朗個人不僅極高票奪得美聯新人王，更成為史上第一位拿下大聯盟MVP的日籍球員，於球壇地位崇高。
「距離下季開幕尚有一段日子，但你會看到他繼續提起棒子，若他下季在東京現身打球，也不要感到奇怪。」若鈴木一朗下季可以上陣，將是其第12個為水手出戰的賽季，看來狄波多對這位老將寄望甚深。
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