本系列將為各位讀者從做法、來源及其本質等方面解讀日本各種傳統禮儀規矩。本期的主題是日本獨特的坐姿。
席地而坐的禮儀
自古以來，日本人便習慣在家中脫下鞋子，在地板或榻榻米上席地而坐。
雖說自明治時代（1868-1912年）起，椅子就逐漸普及開來，但直到昭和時代（1926年-1989年），坐在榻榻米上圍著矮桌吃飯或是闔家團圓，這種方式仍然是主流。即使是現在，在寺院和部分餐飲店，也還是需要脫鞋入內，席地而坐的。這種情況，確實讓習慣了在家中不脫鞋、坐在椅子上的外國人感到困惑。
下面，就來介紹一些日本代表性的席地而坐的姿勢。
日本有各種坐姿，放鬆的時候，也會和其他國家一樣，斜側著身子坐在地上或盤腿坐。有的坐姿也會相對輕鬆，比如學校上體育課時的「體育坐」，即雙膝直立併攏臀部著地的姿勢。
最為困難的當然還是「正坐」。不僅是外國人，就連許多日本人也對這種姿勢感到頭疼。因為這種坐姿需要雙膝彎曲，將上半身的重量全部壓在小腿肚和腳跟，很容易導致血液循環不暢，雙腿麻木。儘管如此，在一些正式場合，如法事、茶道會時，還是必須正坐。
正坐是日本人從小就被教會的一種規矩，因此對這種讓雙腿麻木的坐姿也沒有過多地去想過。但許多外國人常常會產生疑問：為什麼這種「自虐」的姿勢會成為「正確的坐姿」呢？
利用「腿麻」鞏固統治的德川幕府
直到中世（12世紀末至16世紀後期——譯註），即使在正式場合，日本人一般也是採用「盤腿坐」或者「單膝跪坐」，現在的正坐則被稱為「危坐」，並不普遍。
「危坐」的「危」是個象形文字，表示從懸崖上向下凝視的人，除「危險」外，還有「高」的意思。據說這一名稱源自其姿勢：臀部不直接著地，坐高比較高。不過，將它理解為「讓腿感到麻木的危險坐姿」，或許更容易記住。
過去，日本會強制罪犯長時間危坐，促使其坦白、反省，具有懲罰性質。到了現代，日本人在接受訓誡或道歉時仍有正坐的習慣，可能就是這一歷史的殘餘。
將危坐變成「正式坐姿」的，是平定了戰國亂世的德川將軍家族。據說，這樣做的目的是為了使謁見者雙腿麻木。因為危坐時人無法立即起身，這樣就避免了遭遇突然襲擊的危險。同時，危坐的一方，也通過這種姿勢向將軍、幕臣或上級表達出「絕無違抗念頭」的恭順之意。
而後，在茶道會等場合與武家有所交集的商人階層效仿此舉，於是這種向地位高者示敬的坐姿逐漸在市井中流傳開來。危坐可以使人自然而然地挺直腰背，保持良好體態，這一長處也促使了危坐的進一步普及。
跪地的姿勢在祭拜神佛的儀式上可見於世界各地，但為表示對他人的尊敬而正坐，卻是日本獨有。這種武家禮法的形成，也助推了德川幕府治下長達264年的太平。
榻榻米和坐墊形成的坐姿坐規
榻榻米文化對正坐的普及起到了不可或缺的作用。相比地板，榻榻米較為柔軟，不會太涼，因此更適合席地而坐。榻榻米最初用於公家和武家的宅邸，在江戶中期，普及到了普通百姓家。 （相關報導： 他一路升遷、女人緣絕佳：從島耕作漫畫的職場生涯，認識日本經濟現代史 ｜ 更多文章 ）
江戶時代開始還出現了棉花填充的柔軟坐墊，放在榻榻米上，大大減輕了正坐的痛苦。
