岸田首相在2023年10月的施政演說中，就確保皇位繼承的穩定一事呼籲國會積極展開討論。由此，自民黨新設立了直屬黨魁的研討小組，國會也啟動了這個擱置約兩年之久的議題。議題最大的焦點在於，是維持僅限「男系男子」繼承皇位，還是改成允許「女性、女系」天皇即位。男系男子繼承是金科玉律嗎？在論戰即將正式拉開帷幕之際，筆者就日本皇位繼承傳統採訪了皇室研究者高森明敕。
女性不能成為天皇
《皇室典範》第1條規定「皇位應由屬於皇統的男系男子繼承」，只有從父親一方傳承了天皇血脈的男性後代，即男系男子才有資格成為天皇。而女性後代即便屬於男系也不能成為天皇；從母親一方傳承了天皇血脈的皇族後代，即女系天皇亦是免談。
當今天皇家的長女愛子內親王屬於「男系女子」。儘管民意調查結果顯示，8成國民都支持並認同女性天皇，但按現有規定，女性是不能成為天皇的。此外，也有人因為「愛子天皇」可能導致女系天皇的出現而堅決予以反對。
「男系傳承、萬世一系的天皇是日本值得驕傲的傳統。」——有這種想法的日本國民也不在少數。男系男子繼承當真是日本的傳統嗎？讓我們接著往下看。
女性也是傳承血脈的重要角色
「神話能反映古代日本人的價值觀。日本神話的特點在於皇位的源頭是一位女神——天照大神，這與其他國家以男神為最高神的神話截然相反。按照《古事記》等古書記載，皇室以外的各地氏族（擁有共同祖先的集團）的始祖也都是女性的名字。可見日本原本就不是男系社會，在傳承一族血脈的過程中，女性也扮演著重要的角色，地位是比較高的。」
神道學者兼皇室研究者、「請立愛子內親王殿下為皇嗣」運動（主持人：漫畫家小林善紀）的意見領袖高森明敕如是指出。
「能夠證明日本這一特色的就是從推古天皇（593年即位）起到江戶時代為止，共有10代8位女性天皇（女帝）。日本所在的東亞地區，史上第一位女帝就是推古天皇。中國歷史上僅武則天（則天大聖皇帝，690年即位）一位，朝鮮也只在新羅王朝出現過3位女王。相比之下，日本的女帝更多。很明顯，日本這個國家本來並沒有考慮過排除女性君主。」
「皇室還有近親結婚的傳統，即夫妻雙方都是同一血脈的傳承人。男系和女系，換而言之，就是父母雙方的血脈都具有血統意義，『雙系』（雙方）血統觀由來已久。皇位繼承便是以雙系血統觀為基礎的，而不光考慮男性的血脈，歷史上也出現過接近直系的女系（繼承人）更受重視的先例。在日本的傳統中，女性血統也具備『皇統（天皇血脈）』的功能。」
