台灣政治學大師胡佛院士9月10日晚上與世長辭，消息傳來，各界哀悼聲不斷，舉國不分藍綠咸感惋惜和不捨。胡老師在台大政治系任教數十年，桃李滿天下，一生作育英才無數，曾受他直接間接啟蒙的人更不知凡幾。我有幸自1976年大二修他「中華民國憲法與政府」課，一路追隨，自覺福緣深厚。胡老師學貫中西，博學多聞，諄諄善誘，有教無類；課堂上的他總是風度翩翩，神采奕奕，談笑風生，深入淺出。學生上課如沐春風，聽講如癡如醉，蹺課的人屈指可數。他數十年來在台灣政治學界不論是教學或研究所樹立的典範，絕對是空前，恐怕也是絕後了。
1970年代的台灣，政治自由化開始萌芽，那是黨外運動風起雲湧的年代。1977中壢事件，1979美麗島事件，是改變台灣歷史的兩大政治事件。那個年代是戒嚴時期，是國民黨政權高壓統治的年代，學術界與知識界敢跟國民黨當局唱反調的人少之又少，有風骨的知識份子更是如鳳毛麟角，胡老師就是其中之一。胡老師既是憲法學大師，又是自由主義大師，他在兩蔣時代膽敢大聲疾呼「立憲主義」（Constitutionalism），鼓吹基本人權和法治思想，為台灣政治自由化與民主化奠定深厚的理論基礎，那需要的是何等的道德勇氣啊！
到現在我還記得，胡老師不論在課堂上或下課時，經常不厭其煩地跟學生強調「法律主治」（Rule of law）和「依法而治」（Rule by law）的差別，什麼是「正當法律程序」（Due process of law）、為什麼「惡法不是法」等等。這些概念今天聽來或許沒什麼稀奇，但在哪個戒嚴統治時代，是有被殺頭或關黑牢的危險的，因為這些思想觀念聽在獨裁者耳中都具有強烈的針對性，都是統治階級最不喜歡聽的。
胡老師捍衛人身自由、言論自由，大力主張「中華民國憲法在精神上是內閣制」，這跟兩蔣時代的主流政治思想自然是背道而馳的，但他言所當言，心安理得，毫不畏懼。我受胡老師的啟發，大二的時候還曾寫了一篇「法治是什麼？」，引爆當時台大法學院學生的一場法治論戰，對手是高我一屆法律係的陳新民，後來他當了大法官。我想起這段往事，是因為幾天前到胡老師家致哀，閒聊時學弟石之瑜教授主動提起的。
胡老師是台灣第一個政治學門的中央研究院院士，實至名歸。他除了在憲法學上有崇高的地位外，在台灣政治學行為研究方面也是開山祖師。1977年內湖研究，從事有關「權力價值」的政治文化研究，也是台灣開先河的「民主價值」的研究。台灣政壇近來流行語焉不詳的所謂「台灣價值」，講的人概念不清不楚，內容自然也言人人殊，雞同鴨講，無所適從。胡老師的內湖研究，深入探討台灣人的五項基本價值觀念，包括主權、平等權、自由權、多元權和制衡權，結論是台灣人或「在台灣的中國人」在1970年代就已經深具民主價值。而如果要談「台灣價值」，就像談「美國價值」或「亞洲價值」一樣，那勢必離不開民主價值的，這胡老師早在四十幾年前就已經徹底釐清相關概念和問題了。 （相關報導： 中研院士胡佛腦傷病逝 享壽86歲 ｜ 更多文章 ）
胡老師一手建立的另一項重要研究傳統是「選舉與投票行為研究」。這個研究傳統始於1980年台北市選民投票行為研究，而我有幸就是當時的專任研究助理。從那時候開始，每隔三年的中央民意代表選舉，都會進行全島性/全國性的調查訪問研究，深入到一般人家中做訪談，從1983、1986、1989、1991、1992、1995、1996等等。附帶一提的是，1996年台灣第一次總統大選，胡老師提攜我出任當時國科會總統選民研究計畫的總主持人，而該計畫也很順利的完成。1997年，我因服膺民進黨前主席黃信介先生「元帥東征」的精神，接受民進黨徵召返鄉參選花蓮縣長，從此我漸漸投入實際政治，而越來越少機會參與胡老師的大型研究計畫，不能不說是一樁憾事。
