纏訟十年，「寄寓海外」十八年的兩蔣日記終於九月返台，國史館並出版第一批蔣介石日記（1948-1954年）。兩蔣日記當年即是由蔣家媳婦蔣方智怡做主「暫存」胡佛研究所，主因是政黨輪替，蔣家對民進黨陳水扁政府如何處置這批珍貴的歷史文物有所疑慮，但總統文物是「國史」而非私人家史，當年蔣家與胡佛研究所以「暫存」而非「捐贈」的方式保存於胡佛檔案館，為的就是有朝一日，兩蔣日記能「回家」。
做為兩蔣日記入藏胡佛檔案館到重要「推手的胡佛研究所研究員郭岱君表示，台灣一些學者或政治人物對蔣介石歷史定位糾結於二二八，實在過於簡單。事實上，這幾年是中華民國政府南渡在台灣立足的關鍵年代，其中發生了許多事，對台灣日後發展具有關鍵影響，包括台灣今日的民主進程。
她特別舉1950年的第一屆台中市長選舉為例，當年無黨籍候選人楊基先在第一輪投票領先國民黨候選人，蔣介石一度介入選舉，但竟夜後悔不已，第三天電告吳國楨，讓競選照常進行，「不加干涉」，最後楊基先在第二輪投票以34,441票當選第一屆台中市長。很難想像，73年前，做為威權時代的領導者，能有如此自省與自制；正因為他的放手，讓台灣地方自治走出第一步，也讓更多台籍菁英願意投入地方政治。
排除萬難執行地方自治─讓蔣介石天人交戰的台中市長選舉
1950年的台灣，內外情勢極為困難。內部農工生產停滯、通貨膨脹嚴重、民生凋敝，世界各國（尤其是美國）對國民黨失去信心，多準備放棄國民黨，而海峽對面的解放軍時時威脅要「解放」台灣。郭岱君感嘆，在如此舉步維艱的時刻，蔣介石竟能決心在台灣推行地方自治，實在大膽。可以想見，黨內多數人反對，認為太早、太快，國民黨會因為這個大膽的決策失掉統治權，蔣身邊極親近的幕僚也提出質疑。可是蔣還是排出萬難，讓台灣選民投下了中國歷史上第一張直接選舉的選票。
由於地方自治在中國歷史上沒有前例，蔣介石和他的幕僚沒有任何經驗。穩當、謹慎起見，行政院把選舉分區、分期辦理。首先是1950年7月2日開始台灣省第一屆縣市議會議員的選舉，接著是10月15日開始台灣省第一屆縣市長選舉，全省21縣市分為8期辦理。
因為是中國歷史上第一次，各地選情頗為熱烈，也出現不少令人意想不到的情況。縣市長選舉最受矚目，尤以1950年12月台中市長選舉最為激烈，難住了蔣介石及黨內高層領導。
當時，台中市長選舉有三位候選人，國民黨候選人是林金標（台中市參議員，副議長，繼續參選並當選第二、三屆台中市長），兩位無黨籍候選人是楊基先、廖朝洲。楊基先是台中世家子弟，叔父是當時台灣省民政廳廳長楊肇嘉，他與林金標競爭激烈。12月26日第一輪投票，三人都沒過半，依法將做第二輪投票。 （相關報導： 何傑明專文：儘管要為歷史悲劇負責，左遷台灣的蔣介石還是值得崇敬 ｜ 更多文章 ）
這個結果令國民黨高層極為擔心，因為楊基先得票多出國民黨林金標票數38%，眼看國民黨要輸掉中部第一大城的市長寶座。蔣介石也很注意選情，他對楊基先在競選過程中一些批評國民黨的言論不滿，加上黨內高層的示警，蔣在12月27日發電給省主席吳國楨，要吳國楨聯絡楊基先自動退選。
