隨著美國和中國競爭加劇，戰略位置重要的太平洋島國成為拉攏對象，而主張歐洲應「戰略自主」的法國總統馬克宏，將於24至29日訪問太平洋地區的法國屬地新喀里多尼亞，以及近來與澳洲、美國簽訂防衛合作協定的萬那杜和巴布亞紐幾內亞。法國官員稱，馬克宏此行是讓太平洋島國有替代選項。
馬克宏（Emmanuel Macron）2018年訪問澳洲時，提出法國的印太戰略，不過澳洲2021年和英國、美國宣布成立「澳英美三方安全夥伴」（AUKUS），由英美協助澳洲打造核動力潛艦，澳洲因此取消原要向法國採購柴電潛艦的訂單，法國對此極度不滿，2022年重啟與太平洋地區的接觸。
2022年7月，澳洲國立大學研究員張鄧華（音譯，Denghua Zhang）和當代東南亞研究院（IRASEC）兼任研究員佛雷康（Eric Frécon）聯合撰文稱，法國希望在中國和美國的兩極中提供第3條路，加上法國約6成專屬經濟海域範圍在印太地區，而中國在此區域崛起，促使法國重新聚焦印太地區的自身利益。
馬克宏預計24日到訪有獨立聲音的新喀里多尼亞（New Caledonia），27、28日訪問萬那杜和巴布亞紐幾內亞（巴紐）。法國官員向《法新社》表示，此行是「歷史性」訪問，因為法國總統過去到太平洋地區都是訪問屬地，從未到訪過其他太平洋國家。
法國官員也說，馬克宏會在萬那杜與巴紐談論法國的印太戰略，旨在再度向太平洋地區做出承諾，並在美國和中國競爭情況下，提供替代選項。馬克宏在2022年11月的亞太經濟合作會議（APEC）上強調：「我們不信霸權，我們不信對抗，我們相信穩定。」
巴紐總理馬拉佩（James Marape）18日表示，馬克宏來訪是展現法國強化與巴紐關係的承諾，「在此區域不斷變化的地緣政治局勢中，巴紐如同『中立地』，我敦促法國在這變化的區域動態中，考慮巴紐的戰略地位」。另外，巴紐提出的液態天然氣出口計畫，法國道達爾能源（TotalEnergies）集團是最大持股者。
馬克宏要給太平洋島國替代選項
不過馬拉佩在5月美國國務卿布林肯（Antony Blinken）到訪時，簽署新的雙邊防衛合作協定及海事安全協定。巴紐強調，在上升的全球安全擔憂中，此協定是讓巴紐提升國防基礎設施和能力的機會，「巴紐沒有敵人，但值得做好準備」，並表明未排除與中國在內的其他國家「合作」。
不同於巴紐暫緩與澳洲更新安全協定，萬那杜於2022年12月澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）訪問期間，簽訂安全協定。萬那杜總理卡爾薩考（Ishmael Kalsakau）6月說，目前萬那杜國安會正在「逐條」檢視協定，接著會由內閣會議審議，預計2023年底前送交國會批准。 （相關報導： 3次獨立公投後難題仍在！前澳洲外交官：法國面臨新喀里多尼亞大問題 ｜ 更多文章 ）
另外，美國國務院3月31日宣布，計畫在萬那杜開設大使館。曾被英國及法國共管的萬那杜1980年獨立建國，美國和萬那杜1986年建交至今，但業務由美國駐巴紐大使館兼轄。除了給予太平洋島國在美中競爭間的替代選項，新喀里多尼亞獨立議題或許也是馬克宏出訪上述2島國的原因。
