台灣20日罕見的在12小時內接連發生五起規模5級以上有感地震，造成1死1傷及財物損失，雖然對地震已習以為常的台灣算還不上重大災害，不過由於震央都是在東部外海的太平洋地震帶上，引起CNN、NHK等國際媒體高度關注報導。
然而這次地震後，政府沒告訴國人的是，中央氣象局監控台灣東部外海地震活動最重要的預警系統「東部海域電纜式海底地震儀及海洋物理觀測系統建置計畫(MArine Cable Hosted Obserbatory, MACHO)，簡稱媽祖計畫」早已名存實亡，去年5月遭漁船拖網拉斷線後，至今未進行補救或替代方案，在這預警空窗期，一旦發生規模較大的地震及海嘯活動時，首當其衝的蘭陽平原、花蓮及東北角民眾將錯失早期預警及疏散應變的寶貴時間。
台灣每年超過2萬次地震活動中，有七成是發生在臺灣東部海域，引發的海嘯破壞力更不下於地震本身。猶記得2004年印尼北蘇門達臘地震引發本世紀最嚴重海嘯，15萬人罹難的悲劇後，台灣對潛伏在太平洋家門外口這隻地牛產生警覺，開始研發地震預警機制，而有「媽祖計畫」出現；近至2011年日本三一一地震，引發的海嘯造福島核電廠輻射外洩，至今仍無法完全善後，嚴重程度僅次蘇聯車諾比核災，證明海底地震是海島國家不可忽視的威脅。
然而台灣面對這個威脅建置的「媽祖計畫」原計畫經費8.9億元，鋪設纜線至外海250公里的沖繩海槽，但遭國科會質疑成效後打折，經費遭砍半至4.5億元，以致2011年11月啟用時僅延伸至宜蘭外海外海45公里的的和平海盆邊緣。即便如此，「媽祖計畫」啟用還不到三年，去年5月即遭到漁船拖網作業斷線無法傳回訊號，4.5億元付諸流水；更令人唏噓的是，配合「媽祖計畫」纜線維護而斥資18億元打造的海研五號，也在去年10月在澎湖海域觸礁沉沒，總計耗資高達22.5億元的「媽祖計畫」，隨著電纜斷、船沉，監測預警計畫跟著斷線的電纜一樣，沉入太平洋。
虛擲22億 媽祖計畫斷線
「媽祖計畫」號稱可讓核電廠、高鐵等重大設施提前應變，但事實上，高鐵軌道位於西部，受東部的太平洋地震影響較小，根本不需要這套預警系統，行控中心也從未連線，「媽祖計畫」對高鐵是畫蛇添足。而位於東北角的核一、核三廠，是否能夠在預警系統爭取10秒地震先期預警、10分鐘海嘯預警時間內完成應變，也不無疑慮。
即便如此，受損斷線已是既定事實，但政府坐視系統失靈，在媒體披露後只說無法追查拖斷纜線的元兇，卻未檢討海底電纜施作工法中，應掩埋卻便宜行事未掩埋造成的損害；至今也沒提出任何修復計畫或權宜替代措施，讓東部太平洋地震監測陷入空窗期，難道要「碰巧」再遇到大地震或海嘯，海水灌入蘭陽平原及東北角後，才能凸顯出政府官員的人謀不臧嗎？
氣象局說，我們不知道20日的接連地震或許只是正常能量釋放，還是地殼劇烈活動的前兆；不過人民想說，政府隱瞞真相的心態，是人民面對複合式天災的最大危機。
＊作者為遊走國會的旁觀者，曾任曾任嘉南藥理科大通識課程講師、企業公共事務人員。
