4月1日，美國加州州長布朗發布加州史上第一個限水令：居民須減少25％用水。加州這場史上最嚴重的缺水危機，其原因和當前台灣缺水類似：臨渴掘井、壓低水價。
天災：降雨探低
今年首季，百年來最乾旱
加州有3,900萬人口，是全美用水量最高的州，其水源來自降雨，以及內華達山脈的融雪。不過當地已連續4年降雨量低於歷史平均，今年1月及3月更是百年來最乾旱月份。至於占加州供水1/3的內華達山脈融雪，4月初探測的積雪量只有歷史均值的5％，創65年來新低。
「供應不足」表面上是加州缺水的原因，然而加州鄰居——亞利桑那州，境內大多是沙漠，該州的科羅拉多河等水源，近來也因乾旱而水位下降，但亞利桑那州卻不缺水。
加州水資源比亞利桑那充足，為何反而缺水？前惠普執行長菲奧莉娜，日前在《時代》撰文指出，這幾十年來加州人口成長一倍，環保人士卻阻撓興建新水庫，加州已有50年沒完成任何大型水力基礎建設。此外為維護生態，加州政府把農地的水抽掉，讓3,000億加侖的水白白流入大海。菲奧莉娜批評這是環保人士「犧牲他人以成全自己理念」，她稱目前加州缺水不是天災，而是「人禍」。
人禍：水價害人
用越多價越低，沒人想節水
缺水原本可寄望海水淡化廠，但這須消耗大量電力，今年只有一家「海神」耗資10億美元的海水淡化廠將完工，其他海水淡化計畫全都告吹。
加州另一個缺水原因則是水價。加州規定自來水公司只能收相當於成本的錢，水價是由輸送成本決定，也就是由水源頭輸送到消費者的成本。這種定價法的後果是：用水量增加，輸送量增大，單位輸送成本也降低，水價隨著用量增加而遞減，一般人因此懶得節水。
另一後果是這種成本定價法，消費者只為運送水而付費，不是為水本身付費，結果就是水被用在邊際價值較低的用途。在加州，7成以上的水被用在戶外游泳池、草坪等。
和加州相比，亞利桑那州水源來自科羅拉多河，該州生產總值有6成來自此河，即使不缺水時，平時也汲水儲存。像「鹽河計畫」貯水系統至少維持半滿，其儲存的水量，可維持該州首府鳳凰城4年工業與民生用水。
借鏡：以價制量
亞利桑那附加捐逼民省水
至於水價，亞利桑那除基本水費外，還加收許多附加捐。用水量越大，附加捐越高，因此當地人養成節約用水習慣。如草坪果園要幾天灑一次水，每次灑水多久，春秋設定成傍晚灑水，冬季設定成早上，人們都斤斤計較。在當地販賣家具的家得寶，各式角度與節水的噴水頭種類超過50種。
亞利桑那州首府鳳凰城，人均每日用水量在過去20年下降近3成，在圖桑及坦佩，過去4年則下降7％。在加州，州政府去年開始宣導民眾節約用水，今年2月全州用水量減少不到3％，聚集全州1/3人口的南加州海岸區，從聖地牙哥到洛杉磯，用水量不減反增。加州水資源管理局局長馬庫斯稱，這個數據「令人心酸」。
水資源匱乏的亞利桑那，平時未雨綢繆，以價制量；雨量及水資源豐富的加州和台灣卻臨渴掘井，壓低水價讓人們揮霍水資源，這就是為何前者不缺水，後者鬧水荒的原因。 （相關報導： 限水完限電？6縣市禁燒生煤 台電：恐全國停限電 ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自商業周刊
