在決定放棄「動態清零」之後，中國正面臨病例暴增、數百萬老人未完全接種疫苗、醫院缺乏醫療量能等嚴峻挑戰。根據中國國家衛健委12日公布統計，前一天全境新增8800多例確診，比月初單日破3萬的新增確診人數還少了許多。
不過，中國防疫專家鍾南山周末接受官媒採訪時表示，「全國幾個大城市感染的人數大概十幾萬、幾萬」。他並指出，目前官方病例數量有所下降，主要歸因於政策轉變導致篩檢急劇變少。
此前，中國是唯一實施「動態清零」的大國。基於病毒傳染力越來越強、重症率與致死率越來越低，中國藉由大規模篩檢、封控與隔離來遏止病毒的戰略越來越站不住腳。「動態清零」不僅耗費高昂社會和經濟成本，基層任意執法、封鎖社區的大門，更加劇民眾的不滿情緒，最終導致大規模抗議。
中國當局現在放寬防疫措施是合乎邏輯的。鍾南山樂觀預測，Omicron當前的致死率只剩下不到0.1%，中國社會最快在2023年上半年回到疫情前的生活。然而從清零過渡到與病毒共存，對於中國來說可能是漫長且痛苦的轉變。
倫敦大學學院（University College London）遺傳學研究所（Genetics Institute）所長巴盧（Francois Balloux）在評論網站《對話》（The Conversation）指出，現在中國感染人數迅速上升，恐怕導致醫院人滿為患，死亡人數急劇上升，假設未來幾個月內有70%人口染疫，而致死率為0.1%，那麼表明將有大概100萬人因此喪命。
健康分析公司Airfinity上個月28日公布一項研究指出，中國放棄清零政策之後，可能出現與香港今年初類似的疫情高峰，醫療系統瀕臨崩潰，推估全國將有1億6700萬至2億7900萬人感染，導致130萬至210萬人死亡。
巴盧認為，盡快讓中國老年人接種疫苗雖然有用，但現階段該國幾乎難以避免大規模重症及死亡。他指出，中國醫療體系太脆弱，尤其加護病房床位太少，應該一邊逐步放寬限制，一邊「拉平曲線」，同時做好患者分流收治，確保只有最需要治療的患者才能入院，才能在疫情失控時避免醫療系統過載，減少死亡人數。
「時機真的很糟糕」
美國有線電視新聞網（CNN）引述專家說法表示，未來幾周和幾個月的疫情發展還有很多未知數。雖然Omicron變異株比以前的毒株溫和，而且中國疫苗覆蓋率很高，但即使病毒致死率只有0.1%，如果14億人當中感染數量激增，重症病患仍可能會耗盡醫療量能。中國衛生官員焦雅輝上周警告說，中國每1萬人才有1張加護病房床位。
「這是一場迫在眉睫的危機，」耶魯大學全球健康政策與經濟學副教授陳希指出，民怨可能加速了中國的戰略轉型，但中國放寬防控的「時機真的很糟糕」，在冬季流感季節突然放棄大多數清零措施，這代表當局沒能夠按計劃進行。 （相關報導： 洛克比空難34周年》一枚炸彈奪走270人性命 製造者終於面對司法制裁 ｜ 更多文章 ）
2020年1月以來，中國向世界衛生組織（WHO）通報近1000萬例確診，這僅占14億人口的一小部分，還有非常高比例人口從未接觸過病毒。此外中國80歲以上老年人只有40%接種過三劑疫苗，大約有2500萬名老年人沒有接種過任何疫苗。
