由美軍印太司令部主導的「環太平洋軍事演習2022」將於6月29日至8月4日在夏威夷群島和加州海域舉行，參演國家達到26個。值得關注的是，韓國派出了自1990年參演以來的最大規模兵力。同時，韓國還將首次參加由菲律賓主導、美日參與的「海上戰士合作」（KAMANDAG）軍演。專家指出，韓國今後將擴大對包括南海在內的印太地區安全事務的參與，其中存在配合美國需求的部分。
韓派遣最大規模兵力參加環太軍演
根據韓國海軍公佈的消息，此次韓國派遣了以馬羅島號兩棲攻擊艦為首的艦隊、1艘潛水艇、1架海上巡邏機、2架海上作戰直升機、9輛登陸突擊裝甲車和1000餘名官兵參演，包括海軍陸戰隊1個登陸中隊、1個機動建設戰隊和4個特殊作戰群。其中兩棲攻擊艦、潛水艇、登陸突擊裝甲車和機動建設戰隊是首次參演。
這次環太軍演被認為帶有遏制中國的色彩。據美國海軍公佈的新聞資料，在演習期間，「有能力、適應力強的伙伴網絡將共同訓練和操作，以加強集體軍事力量、促進自由和開放的印太地區」；「有助於增強夥伴和聯合部隊所需的操作性、彈性和靈活性，阻止並擊敗大國在衝突各領域、各階段的侵略行為」。
從參演國家來看，四方安全對話成員國美日澳印無一缺席，菲律賓、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等南海國家也在列。
這令韓國的大規模參演格外引人注目。韓國仁荷大學國際關係研究所安全研究中心主任潘吉週在採訪中向美國之音指出，韓國派出最大規模參演兵力有自身的邏輯，是「自然而然的趨勢」。從韓國國內因素來看，韓國海軍已經從沿海海軍發展為大洋海軍，須進行提高質量的訓練，並與各國展開合作溝通。況且韓國「出口吞吐量的99.9%依靠海洋實現，保護海上交通路線十分重要，也是韓國海軍的主要任務之一；參加環太軍演有與合作國家、友好國家共同執行這些任務的意義」。同時，對於提升美韓同盟水平、新政府追求成為全球中樞國家的外交因素而言，環太軍演也是一個很好的平台。
韓國國立江原大學政治外交學系教授鄭求娟也告訴美國之音，為了實現全球中樞國家這一外交目標，「今後韓國也將活躍參與這類地區小多邊、多邊軍演」。
韓首次參加美菲軍演學者：韓追求擴大印太地區事務參與
更耐人尋味的一個動向是，韓國國防部不久前宣布將派遣海軍陸戰隊參加今年10月舉行的菲律賓軍演「海上戰士合作（KAMANDAG）」。這將是韓國首次參演。
「海上戰士合作」是菲律賓和美國實施的雙邊軍演，2017年首次舉行，2018年起日本加入。韓國2019年開始推動參加，2021年敲定了有關計劃。值得注意的是，同年12月第53次美韓安保會議後公佈的聯合聲明第16條提出，「尋求韓國新南方政策與美國自由、開放的印太構想之間的合作」。新南方政策是韓國上屆政府提出的對東協政策，年內有望升級為韓國版印太戰略。
菲律賓近期在南海問題上與中國摩擦頻頻。菲律賓外交部5月30日發布聲明，抗議中國自5月1日起在南海區域單方面實施3個半月的禁漁令。另據美聯社同月20日援引菲律賓官員的話報導稱，該國已在有爭議的三個南海島嶼上建立了海岸警衛隊哨所，監測船隻動向並促進安全。菲律賓總統小馬可仕不久前表示，將維護關於南海的國際仲裁，不會允許中國侵犯該國的權利。
美國威爾遜中心亞洲項目研究員普拉尚∙帕拉梅斯瓦蘭（Prashanth Parameswaran）郵件回覆美國之音的採訪要求時表示，韓國的這一決定是合理的，因「韓國作為菲律賓的國防夥伴發揮著越來越大的作用，並逐漸對其在東南亞地區安全事務中的角色採取更具戰略性的態度」。
對於韓國會否配合美國遏制中國在南海的影響力，帕拉梅斯瓦蘭認為，「韓國和美國在倡導持續尊重包括南海地區在內的長期國際規則和規範方面有著共同利益。早在過去幾十年間中國影響力不斷增長之前，這些規則和規範就已經存在」。
韓國峨山政策研究院地區研究中心高級研究委員李在賢向美國之音指出，韓國的這一舉動需要放在更大的框架下來考察。「去年韓國參加了澳大利亞、美國進行的『護身軍刀』軍演，此後便不斷參加各類演習。這次決定與其說是韓國-東協合作，不如說是韓國會更關注印太地區的安全問題並參與其中」。
李在賢認為，韓國的軍事、經濟力量和國際地位有了很大的提升，對安全問題的關注不能再只局限於朝鮮半島，而是「有必要擴大在地區事務中的位置、做出更多的貢獻」。這其中「肯定存在與美國合作的部分」。美國要求韓國擴大在地區事務中的作用已有將近20年,「作為盟友，韓國有著無法迴避、必須扮演的角色」。
此外，韓國還在尋求加強美日韓三方軍事安全合作。三國防長在10日至12日舉行的香格里拉對話期間時隔2年7個月舉行三邊會談，討論了安全合作、軍事演習等議題，並就實施飛彈預警演習和彈道飛彈探測追踪演習達成一致。三國每季度實施飛彈預警演習，但是考慮到對朝關係，從2018年起不再對外公佈；此次則有可能提高演習水平並對外公佈。
學者：韓中關係受影響在所難免但韓不會退讓
韓國一系列擴大地區參與的行動已經引起了中國的注意。《環球時報》上週在一篇評論環太軍演的文章中指出，「專家認為，日韓……呼應美『印太戰略』的態勢越發令人警惕」。
李在賢明確地告訴美國之音，韓國擴大地區參與對韓中關係不會有好處。「處理得再好，也只是不造成影響的水平；處理得不好，就會造成負面影響」。但是，對於韓國這樣水平的國家來說，「不作為、只看其他國家的眼色是不合適的。即便不考慮針對中國或者對美合作，只著眼普遍價值、基於規則的國際秩序，韓國也必須發揮這種程度的作用」。
鄭求娟亦認為，「韓國理解中國的擔憂，但尹錫悅政府的態度是不會默認中國侵害韓國的國家利益。維持印太地區秩序對韓國來說是重要的國家利益，因此韓國將繼續與地區內國家合作」。
不過潘吉週表示，中國之所以會有一些敏感的反應，是因為「在新冷戰格局下，所有行動都被看做是屬於美中選邊站的一部分」。但尹錫悅政府有意在相互尊重的原則之下加強韓中關係；韓中防長在這次香格里拉對話上舉行會談，也「顯示出兩國具有加強溝通、展開合作的意向」，來緩和新冷戰格局的影響。
