空氣汙染的代價有多大？真相可能超乎你的想像！根據健保署公布近年國人使用醫療費用最多之前20大疾病排行榜，並就其中醫界已具共識與空汙高度相關者，2016年有呼吸系統其他疾病、呼吸和胸內器官惡性腫瘤及慢性下呼吸道疾病入榜，費用合計292億元。更甚者，近年國人每年死於肺癌及慢性下呼吸道疾病者已逾1萬5000人，以醫學臨床已知肺癌、慢性下呼吸道與空汙的相關性，若說空汙年奪逾萬國人性命，也不為過！
呼吸系統相關疾病 2016年花費292億元
根據健保署近年公布之醫療費用前20大疾病及費用，其中醫界共識與空汙高度相關者，2014年僅肺癌1項進榜，花費74億2190萬元；次年入榜者雖換成呼吸系統其他疾病，醫療費卻翻倍成長為162億1800萬元；2016年更有呼吸系統其他疾病、呼吸和胸內器官惡性腫瘤以及慢性下呼吸道疾病3項攻入榜內，健保醫療費總計更花費近292億元，較2014年成長了3倍之多。
更甚者，生命無價，若投入較多的醫療資源，就能捍衛更多國人的生命，那也值了！惟根據衛福部近年對國人的主要死因統計，癌症不但已連續35年高居國人十大死因之首；曾經何時，國內每年死於肺癌的人數更逼近萬人，早已悄悄取肝癌而代之，成為每年奪走最多國人寶貴生命之「殺手中的殺手」。
胸腔內科醫師：逾半肺癌患者是不吸菸女性
台北馬偕醫院內科部胸腔內科主任呂衍達表示，醫界對空氣汙染與國人罹患肺癌的高度相關性早有共識，只是對確切的感染路徑還有待進一步研究。然可以確定的是，近年國人吸菸率已逐年下降，另方面肺癌發生率與死亡率仍逐年攀升；又國內逾半肺癌患者尤其是惡性重大的肺腺癌病人，幾乎都是從不曾吸菸的女性，在在都令多數專家學者不得不把矛頭指向空氣汙染物中的細懸浮微粒PM2.5。
呂衍達說，目前學界已證實，PM2.5不僅因粒子細小，故可不費吹灰之力透過呼吸道進入人體肺部深處；其中的某種成分，更具有破壞人體肺部正常基因穩定性的殺傷力，足以導致細胞癌化、增生、擴散，最後吞噬患者的生命。
空氣汙染「蠶食」人命 釀氣喘等折磨
相較於多數肺癌患者早期多無明顯症狀，待患者發現自己生病時，病程多已進入遭癌細胞「鯨吞」至剩下幾個月餘命的末期；常以慢性肺阻塞肺病（COPD）、氣喘表現的慢性下呼吸道疾病，則是空氣汙染吞噬人命的另一種形式，其過程好比「蠶食」，看似不經意的一小口、一小口，對患者及家屬來說，卻不啻長期的痛苦折磨。
甫過世的老牌藝人孫越，就是眾所周知COPD的老病號，而就像大家所看到的，一個人罹患一種疾病，泰半都不是源於單一因素。以孫叔叔的情況為例，雖然早年他有30多年菸齡，可能也是他罹患此病的肇因之一，惟可以確定的是，無論菸品或空汙，其最終對人體肺部的殘害，都是不可逆的！所以，就算孫越後來戒了菸，還是長年為肺病所苦，甚至頻繁進出醫院。
慢性下呼吸道疾病 十大死因第7位
又值得引以為戒的是，提到腫瘤、心臟病、腦血管或糖尿病等疾病，很少有人會不聞之色變，但一直到現在可能還有人不知道，與環境空汙有重大相關性的慢性下呼吸道疾病，多年來也是國人十大死因排行榜內的「常客」，且近年多排在十大死因的第7位，平均每年都有6000多人死亡，2016年全國有6787人死於此症，更創下歷年新高記錄。
呂衍達強調，除了肺癌，以及COPD、氣喘等慢性下呼吸道疾病之外，事實上，醫界也高度懷疑空氣汙染對造成或者至少加重人體的心血管疾病，也具有相當程度的關聯性，「臨床發現，高血壓患者暴露在空汙環境下，血壓常會立即竄高，就是最好的證明！」只不過相形之下，家族史、飲食、體質等因子對個別高血壓患者的影響，極有可能更甚空汙，故目前多數學者針對大數據的研究推估，寧可採取較保守的態度。 （相關報導： 空汙恐怖大數據！下呼吸道疾病雲林就診率第一 南投縣致命率最高 ｜ 更多文章 ）
