俄羅斯聯邦總統普丁再一次以76%的支持率高票當選。這是他第18年執政生涯的開端，預計將會任職至2024年5月。如果當完這一任，他就要成為連續掌權近四分之一世紀的俄國領導人了。很多人不禁要問：總理的任期無限，但總統的仼期限制為兩任，普丁究竟是如何辦到的？
1999年12月31日，聲望極低的葉爾欽總統透過電視轉播，向俄國人民致歉並宣佈辭職，委由時任總理的普丁出任代總統。當時俄羅斯民眾對葉爾欽的支持率，僅剩下2%。
三個月後，普丁當選總統，從2000年到2008年一共當了兩任八年，依法不得再連任。接著，他轉任總理，由原總理梅德維傑夫接手當選總統。2012年，普丁重新獲選總統，此時已先透過修憲，將總統任期延長為一任六年，又可再當兩任。而原總統梅德維傑夫則再次出任總理，並接替他擔任執政的統一俄羅斯黨主席。
普丁從總統轉任總理，再回任總統，至今已是第四任了，他真的將俄羅斯聯邦的半總統制（semi-presidentialism)玩到了極致。他擔任總統時權力有如帝王；而轉任總理後卻又變成內閣首長單獨掌政。半總統制常被翻譯成雙首長制，但實際的運作卻變成總統獨攬大權，威行專政，而普丁雖然專權，民意支持度卻始終高居八成左右。
何以致之？這是因為在1990年代初蘇聯瓦解之後，西方支持的葉爾欽讓俄羅斯人民經歷了一段長時期的苦日子，在美歐控制的國際組織主導之下，堅持俄羅斯必須厲行市場化改革和休克療法（shock therapy)，結果造成民不聊生，社會動盪，超高的通貨膨脹率讓人民朝不保夕，吃盡苦頭，而俄羅斯國勢也迅速衰退，從全球兩大霸權之一，淪落成貧困的破落大戶。
但普丁上臺之後，卻不願再受西方擺佈，而且憑藉著強人作風，雷厲風行，對內重振國威，打擊少數民族分離主義和恐怖行動；對外強勢收編俄羅斯人為主的克里米亞半島，掌握黑海艦隊，恢復了俄羅斯昔日的光榮，也大幅度改善社會治安與民眾生計。儘管西方世界對他極其不滿，全力抵制，卻也是無可奈何。
但是，普丁的擴權卻是不容複製的。喬治亞前總統薩卡希維利的夢碎經驗，正是一個鮮明的例子。
薩卡希維利出生於喬治亞共和國（大陸譯名是格魯吉亞）首都第比利斯市，1992年畢業於烏克蘭首都的基輔大學，1994年在紐約哥倫比亞大學取得法學碩士學位,1995年當選國會議員，2000年10月出任謝瓦納澤政府的司法部長，2001年9月因不滿政府貪汙嚴重而辭職。接著，他組建統一民族運動黨，於2003年11月發動顏色革命，逼迫謝瓦納澤總統辭職。 （相關報導： 周陽山觀點：只許州官放火？台大、文化與教育部的三角習題 ｜ 更多文章 ）
2004年1月他當選喬治亞總統，採取親美、親西方政策，主張加入歐盟和北約，與俄羅斯之間出現嚴重分歧。2008年1月，薩卡希維利再次當選總統，逐漸趨向專制和貪腐，也不斷打壓親俄的反對派人士。8月初，他趁普丁出席北京奧運期間，下令喬治亞軍隊出兵攻打俄羅斯駐軍的南奧塞梯亞自治區（以波斯裔與俄裔為主），引發了俄方的武力反制，最後導致南奧塞梯與另一少數民族阿布哈茲共和國脫離喬治亞而獨立。這顯示薩卡希維利的反俄民族主義行動，不但未蒙其利，反而導致國土淪喪。
