俄羅斯總統普京21日宣布承認烏克蘭東部被分離主義分子佔領的地區——「頓內次克人民共和國」與「盧甘斯克人民共和國」——為獨立國家，還下令俄軍進駐「維和」。他並宣稱烏克蘭是俄羅斯歷史上不可分割的一部分，烏克蘭東部爲古俄羅斯領土，現代烏克蘭是由俄羅斯創造的。
繼2014年克里米亞遭到侵吞，烏克蘭國家領土完整與主權再度被俄國侵犯，烏國總統哲連斯基（Volodymyr Zelensky）22日凌晨2時發表公開談話，表示烏克蘭「不害怕」，不會把領土拱手讓給任何人。譴責俄國的行為破壞和平與國際談判之餘，他還指出，俄羅斯最新的舉措只是使自2014年吞併克里米亞以來一直駐紮在頓巴斯（Donbass）地區的俄軍合法化。
「我們在我們的土地上，我們不會懼怕任何事情和任何人，也不欠任何人任何東西，我們不會把任何東西拱手讓人，我們對此充滿信心。」他警告說，烏克蘭的軍隊變得更強大、更有能力，「現在不是2014年2月，而是2022年2月。這個國家與它的軍隊都與往日不同，只有一個目標：和平。」
他表示，儘管俄羅斯的「聲明和威脅」違反了烏克蘭的國家完整和主權，但烏克蘭的國界將「保持原樣」，烏克蘭並期待國際合作夥伴的支援，「看看誰是我們真正的朋友和合作夥伴，誰將繼續只靠嘴巴嚇唬俄羅斯聯邦，這一點非常重要。」
哲連斯基亦在談話中向烏克蘭公民喊話，烏克蘭政府將冷靜、自信地應對危機。他感謝全國上下民眾對最新事態發展的冷靜反應，他向公民保證，今夜沒有理由徹夜難眠。
與此同時，烏克蘭首都基輔的人們正對普京感到怒不可遏。「俄羅斯為什麼要承認（叛軍控制的地區）？如果鄰居來找你說『這個房間將是我們的』，你會在乎他們的意見嗎？這是你的公寓，永遠都是你的公寓，」48歲畫家列夫奇希娜（Maria Levchyshchyna）向《美聯社》（AP）說，「他們想怎麼承認就去吧。但在我看來，這件事也可能引發戰爭，因為一般民眾都願為自己的國家而戰。」
President Zelensky addressed Ukrainians after 2am local time. “We are not afraid. We won’t cede anything.” He said Putin withdrew from Minsk Agreements by ordering troops into Ukraine officially. He called for emergency meetings of OSCE, Normandy Format, UNSC. pic.twitter.com/rnValxmLx8
— Christopher Miller (@ChristopherJM) February 22, 2022
烏外長呼籲各國嚴厲制裁俄羅斯
8年來，烏克蘭軍隊一直在烏東與親俄分離主義分子作戰。儘管有證據表明俄羅斯一直提供武器並資助烏東親俄分離主義分子，但俄羅斯始終否認在烏國有任何正規部隊。現在俄羅斯不僅下令軍事人員進入烏克蘭東部，還包圍了烏克蘭，在烏國邊境附近部署約19萬名士兵以及大量軍事設備。一些觀察員認為普京的最新動作是俄羅斯展開更大規模軍事行動的開始。
烏克蘭外交部22日凌晨也對所謂「獨立」聲明發表回應，指出俄羅斯接下來會有什麼決定和行動，「在很大程度上取決於世界對當今事件的反應」，「因此我們堅持對俄羅斯實施嚴厲的制裁，以發出不允許進一步升級局勢的明確信號。是時候採取行動了，以結束俄羅斯的侵略，恢復歐洲的和平與穩定。」
