他說，中國政府規定公民只能乘坐直達航班回國，於是今年回國的費用是原來的三倍多，達到人民幣6.5萬元。他說，由於從巴布亞新幾內亞到中國沒有直達航班，工人們需要先飛往寮國，在那裡進行隔離，然後再返回中國。
在印尼，張強和其他四位同鄉工友讓自己的家人每天與中國駐印尼大使館聯繫求助。據王蘭說，大使館說無能為力，建議工人們向警方報案。她說，僱主雇了配備槍支的當地保安在工地上巡邏，這五個人擔心報警會引發僱主報復，於是就未報警。
據張強說，中國大使館後來就這些人的事致函位於莫羅瓦利的德龍子公司，之後他們的主管怒氣沖沖地要求他們交人民幣7.5萬元，約合1.16萬美元，才能拿回他們的護照並確保回家的機票。
中國駐印尼大使館沒有回覆置評請求。
張強說，在他和其他四位工友想方設法湊錢時，一位中國仲介找到了他們，承諾只需這一數額三分之二的費用就能把他們送回國。這五人通過銀行貸款和向親戚借錢湊夠了錢，這名仲介卻將張強他們五個人帶到了距離莫羅瓦利150英里的另一個中國人經營的工業園區。
到了9月份，這五人身上的錢已所剩無幾，只能靠泡麵維生，也越來越懷疑能否拿回自己的護照。於是，他們決定把剩下的錢湊在一起，找一個蛇頭坐船偷渡到馬來西亞，希望能從中國駐馬來西亞大使館拿到新護照，然後飛回國。
9月17日晚上9點左右，張強給河南老家打了電話。張強的妻子說，他對自己和其他四人的計劃什麼也沒說。
兩天後，張強通過微信給自己和另外四名工友的家人發了一條Google地圖定位消息，顯示了他們被丟在海上的位置。幾分鐘後，他又單獨給妻子發了一條微信：我被抓了。
張強後來在微信上告訴五人的家屬，在他們跳入海中準備游上岸後不久，他們聽到了槍聲。片刻之後，他們發現自己被馬來西亞士兵包圍了，帶他們過來的偷渡船則疾馳而去。
Thousands Laborer protesting in Karachi SINDH against Chinese companies because of low wages and humiliation by authorities. China is looting resources of #SINDH in name of development #CPEC in region #Pak have sold #SINDH to #CCP. We request Worlds civilized nations for help. pic.twitter.com/QVAXrcPkhv
— Zafar Sahito (@widhyarthi) November 16, 2020
馬來西亞軍方9月19日稱，前一天晚上11點30分，他們在柔佛州哥打丁宜附近的海岸上抓獲了五名中國公民和10名來自印尼的非法移民。馬來西亞當局說，調查發現這五名中國人試圖從印尼借道馬來西亞返回中國。
印尼海事和投資事務協調部（Coordinating Ministry of Maritime Affairs and Investment）的一名發言人稱印尼政府不知道此案的具體情況，但表示，「如果外國工人遇到問題，他們的合法權益將依法得到保護」。
據這五名中國人的律師Lau Yi Leong說，10月10日，馬來西亞政府決定不起訴他們。Lau說，這五人已經結束了為期14天的隔離，他正在安排將他們遣送回中國的文件。Lau補充說，目前還不清楚他們何時被驅逐出境。
張強說：「如果你想離開印尼，一定要通過官方渠道，在離開這個國家之前，先簽署一份契約。不要像我們一樣。」
