美國軍事策劃人員和政府官員滿心憂慮，擔心中國可能試圖奪取台灣。但他們中幾乎沒有人認為台灣的軍隊能夠守住陣地。
台灣和美國的士兵、策略師和政府官員表示，台灣軍隊因內部問題而矛盾重重，其中許多問題是在多年的承平時期和經濟繁榮中積累起來的，現在正在侵蝕台灣抵擋中國的能力。
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其中最緊迫的問題是準備不足和士氣低落。台灣每年徵召約8萬人入伍，有近220萬名預備役軍人。
來自台灣中部的26歲的Xiao Cheng-zhi說，他去年結束了四個月的基本訓練，其中許多時間他都在掃樹葉、搬運廢棄輪胎和拔草。他說，除了一些射擊訓練外，他的訓練課程毫無意義。
Xiao形容他的同儕們為「草莓兵」，這個詞在台灣被用來形容由過度保護的父母養育出來的年輕人，他們很容易受傷。雖然他說他願意服役，但他懷疑台灣有多少機會能抵擋中國人民解放軍的攻擊。
中共認為台灣是其領土的一部分，儘管其從未統治過台灣。雖然眼下沒有發生衝突的跡象，但中國政府已明確表示，打算最終將台灣置於控制之下。
在採訪中，台灣士兵和預備役軍人對訓練和準備工作表示擔憂。其中一人稱，他在訓練期間沒有正事做的時候看美國的戰爭電影。另一人說，他花了很多時間讀書和畫畫，反正軍中也沒有太多可以操心的事。民意調查和採訪顯示，許多台灣人預計，萬一台海出現嚴重危機，美國將會出兵協助。
兩個年輕人描述了他們是如何為了取得免役資格而增加體重的，一些台灣年輕人表示，這種做法很常見。其中一人說，他一個月來每四個小時就大吃一頓，包括麥當勞（McDonald's）的套餐，以增加足夠的體重以免被徵兵。
美國海軍陸戰隊退役上校Grant Newsham 2019年在台灣研究其防務，Newsham稱，台灣有一支訓練有素的核心部隊和「隨時準備戰鬥的優秀軍官」。其他軍事專家則認為台灣的頂級飛行員和軍官屬於世界頂尖之列。
但Newsham表示，台灣軍隊資金不足，預備役系統也是一塌糊塗。他說，台灣軍方需要改善薪資待遇，與此同時，通過與美國及其盟友進行訓練的方式，可能會變得更加高效。
台灣政府承認這些問題的存在，並表示正在努力解決它們。台灣監察院在7月份的一份報告中稱，部分預備役軍人有著一種「過客」心態，並呼籲使用虛擬現實等技術進行更好的訓練。
《華爾街日報》取得一份由台灣國防部委託但未公開發表的報告，其中指出繁複的文書作業妨礙了作戰訓練。該報告稱，軍中不當管教和軍紀事件層出不窮，從而降低年輕人從軍意願。
本文發表之後，台灣國防部發言人在周二（26日）的新聞發布會上表示，軍方會持續強化建軍備戰，均為預防戰爭及維護國家安全。「建軍備戰是長期的工作和任務。」他說。「也請國人共同支持。」 （相關報導： 華爾街日報》習近平的線上外交：21個月未出國門，躲病毒還是防尷尬？ ｜ 更多文章 ）
上個月，台灣國防部對其強制性軍事訓練規定進行了調整，稱所有應徵入伍的新兵將被派往作戰部隊，以獲得更多的實踐經驗。
