今年3月，中國工人張強前往印尼為一家中國鋼鐵企業工作。六個月後，他與其他四名男子從馬來西亞海岸涉水，逃離他所謂的騙局。
張強在馬來西亞接受採訪時說：「感覺到上當受騙了，又很無助。」這些人在馬來西亞被當地有關部門拘捕。
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張強說，給他的承諾是會有一份報酬更高的工作，於是他在這樣的誘惑下去了印尼，但一下飛機他的護照就被收走了。他和其他工人被要求簽署比承諾的工資更低、工作時間更長的契約。
根據政府的官方數據，截至8月底，約有60萬中國工人在海外工作，其中許多人在與習近平的標誌性「一帶一路」基建倡議有關的計畫中為中國公司工作。
總部設在紐約的勞工維權組織中國勞工觀察（China Labor Watch）說，像張強和他的同事這樣的經歷並不少見。根據對12個國家約200名工人的採訪，以及中國商務部一名未公開身份的舉報人提供的資訊，該組織估計，數以萬計的海外工人的工資低於承諾的水準，或受到其他方式的剝削。
中國外交部沒有回覆置評請求。多年來，中國政府承認存在非法和未經許可的勞務派遣行為。2012年，商務部公布了一項旨在保護外派勞務人員權利的新規，並且鑑於違規行為持續存在，商務部於2016年要求地方政府加大對該法規的執行力度。
張強今年31歲，來自中國中部的河南省，有兩個孩子。他說，對方本來承諾的月薪是人民幣1.5萬元（約合2,300美元）左右，工期六個月。他說，在中國建築工地上從事焊工工作薪水要少得多，因此這個機會相當誘人。
他受雇於莫羅瓦利工業園區（Morowali Industrial Park）的一個工地，這個工業園區為「一帶一路」倡議下的一個項目，中國鋼鐵巨頭在此投資了大規模鎳冶鍊設施，用於製造不銹鋼和電動車電池。
耗資數以兆美元計的「一帶一路」倡議於2013年啟動，旨在通過一個由公路、鐵路、港口、發電廠和工廠組成的新基建網路，搭建中國經濟與全球其他國家聯繫的紐帶。
根據《華爾街日報》（Wall Street Journal）的相關統計，自2013年以來，中國公司在印尼的鋼鐵和鎳項目上投資了至少127億美元，主要是受到後者巨大鎳儲量的吸引。
中國公司依賴於從國內帶來的勞動力而非僱傭當地工人，這在一些地方引發了不滿情緒。今年早些時候，印尼一個大型工會批評了使用非熟練中國勞工的做法，稱這種做法騙走了當地工人的工作崗位。
王蘭表示，在河南省安陽市上大巴前往機場之前，張強對兩個女兒中的小女兒稱，等他回來會給她買一張床。
中國的勞務承包商在安排工人出國之前必須獲得政府頒發的許可證。聘用張強的私營承包商榮誠環保工程有限公司（Rongcheng Environmental Engineering Co.）所在地是無錫，當地的商務和人力資源相關部門表示，當地沒有任何一家企業獲得了這樣的許可證。
王蘭說，她丈夫在出發前沒有拿到契約，也沒有想到向公司索要執照證明。榮誠環保工程未回應置評請求。
根據張強和其他工人9月初在微信上發布的資訊，張強和其他從中國招募的工人到達印尼後，被告知要將護照放在一個箱子裡。然後他們被送到莫羅瓦利的一個金屬冶鍊廠，該廠由中國私營鋼鐵企業江蘇德龍鎳業有限公司（Jiangsu Delong Nickel Co. Ltd.）經營。中國主管部門去年5月稱，該公司在印尼的鎳生產業務是「一帶一路」重點項目。榮誠環保工程是江蘇德龍鎳業的一個分包商。
王蘭說，他們在莫羅瓦利得到一份月薪人民幣1萬元的建築工作，而不是承諾的1.5萬元，還被要求延長工作時間，勞動契約條款規定每月支付1,000元現金，其餘工資被扣留，直到項目在將來一個未指明的日期完成。
中國一帶一路計畫包括擴張鐵路建設，但部分成果並不符經濟效益。（美聯社）
勞工專家表示，當地人對中國工人的憤怒意味著在印尼等地很少有政界人士或當地組織關注他們的福利，這讓他們更加脆弱。
中國勞工觀察的創始人李強表示，中國對新冠疫情的零容忍政策進一步加劇了這個問題，自2020年8月以來，該組織在亞洲、非洲和東歐等地採訪了中國工人。他稱，國際航班數量的急劇減少和嚴格的入境條件，包括抗體檢測和長時間隔離，使許多工人難以回國。
在巴布亞新幾內亞、印尼和塞爾維亞的中國勞工告訴《華爾街日報》，由於很少有新的工人來接替他們，現有的工人想要回國都被阻止或勸阻。這些工人稱，想要離開的人通常需要準備大筆錢來支付機票和隔離費用，隔離可能持續兩到四個星期。工人通常獲得報銷往返這些國家機票的承諾，但在疫情期間，很多情況下僱主不肯提供返程機票，以使工人留在崗位更長時間。
一位不願透露姓名的參與巴布亞新幾內亞「一帶一路」計畫修路工程的工人說，該計畫100名工人中約有一半人在三年契約到期之後仍在工作，因為他們無法回國。
他說，中國政府規定公民只能乘坐直達航班回國，於是今年回國的費用是原來的三倍多，達到人民幣6.5萬元。他說，由於從巴布亞新幾內亞到中國沒有直達航班，工人們需要先飛往寮國，在那裡進行隔離，然後再返回中國。
在印尼，張強和其他四位同鄉工友讓自己的家人每天與中國駐印尼大使館聯繫求助。據王蘭說，大使館說無能為力，建議工人們向警方報案。她說，僱主雇了配備槍支的當地保安在工地上巡邏，這五個人擔心報警會引發僱主報復，於是就未報警。
2019年4月26日，第二屆「一帶一路」國際合作高峰論壇開幕式，左起中國國家主席習近平、埃及總統塞西、俄羅斯總統普京（AP）
張強說，在他和其他四位工友想方設法湊錢時，一位中國仲介找到了他們，承諾只需這一數額三分之二的費用就能把他們送回國。這五人通過銀行貸款和向親戚借錢湊夠了錢，這名仲介卻將張強他們五個人帶到了距離莫羅瓦利150英里的另一個中國人經營的工業園區。
到了9月份，這五人身上的錢已所剩無幾，只能靠泡麵維生，也越來越懷疑能否拿回自己的護照。於是，他們決定把剩下的錢湊在一起，找一個蛇頭坐船偷渡到馬來西亞，希望能從中國駐馬來西亞大使館拿到新護照，然後飛回國。
9月17日晚上9點左右，張強給河南老家打了電話。張強的妻子說，他對自己和其他四人的計劃什麼也沒說。
兩天後，張強通過微信給自己和另外四名工友的家人發了一條Google地圖定位消息，顯示了他們被丟在海上的位置。幾分鐘後，他又單獨給妻子發了一條微信：我被抓了。
張強後來在微信上告訴五人的家屬，在他們跳入海中準備游上岸後不久，他們聽到了槍聲。片刻之後，他們發現自己被馬來西亞士兵包圍了，帶他們過來的偷渡船則疾馳而去。
馬來西亞軍方9月19日稱，前一天晚上11點30分，他們在柔佛州哥打丁宜附近的海岸上抓獲了五名中國公民和10名來自印尼的非法移民。馬來西亞當局說，調查發現這五名中國人試圖從印尼借道馬來西亞返回中國。
印尼海事和投資事務協調部（Coordinating Ministry of Maritime Affairs and Investment）的一名發言人稱印尼政府不知道此案的具體情況，但表示，「如果外國工人遇到問題，他們的合法權益將依法得到保護」。
張強說：「如果你想離開印尼，一定要通過官方渠道，在離開這個國家之前，先簽署一份契約。不要像我們一樣。」
