指數時代的三大特性
對地球絕大部分的歷史來說，改變算是罕見的。生命出現在四十億年前，過了二十八億年才出現性別差異，再過了七億年，出現第一個有腦的生物，再過大約三億五千萬年，第一個兩棲類動物才出現於陸地。事實上，地球上出現複雜生命是相當近期的現象，如果把地球史濃縮成一年，陸地生物大約12月1日開始出現，恐龍到聖誕節過後才會絕跡，原始人在除夕夜當晚11點50分左右開始直立行走，有記錄的歷史始於午夜前的幾奈秒。
在那之後，改變的速度還是非常緩慢。我們姑且把前段最後十分鐘當成一年，然而在12月以前，什麼事都沒發生。12月第一週，蘇美人開始煉銅，第一種有記錄的語言大約出現在12月中，基督教在12月23日開始傳播。此時，對多數人而言，生命仍然是短暫的，生活依舊惡劣、殘酷。直至12月31日黎明時，改變速度終於開始加快，大量生產的工業時代來臨。當天上午，道路鋪設鐵軌，人類終於行進得比馬還快了。
這一天可真是精采刺激。下午2點左右，抗生素的發明大幅降低嬰兒死亡率，並延長人類壽命。要知道，自1月起，人類從非洲遷徙各地以來，這兩個數字幾乎沒什麼變化。傍晚，飛機繞著地球飛行。晚餐時間，有錢的公司開始購置大型電腦。
從這一年來看，經過了三百六十四天，地球才有十億人口的規模，但到晚上7點，已經有三十億人口。午夜前，地球的人口已經倍增，按照這樣約每八十分鐘增加十億人口的速度，到新年第一天的凌晨2點，人口就會達到地球的容納極限。
直到最近（以上述時間來看，相當於蜂鳥的一次心跳），從旅行、人口成長，到我們現在獲得資訊量的速度，一切都如同癌細胞轉移或細菌擴散般快速，簡單來說，我們進入了指數時代。
2009年刊登於《哈佛商業評論》的一篇文章，稱這個現象為「大轉變」。但是，這個大轉變發生在那晚10點左右，伴隨著兩項革命：網際網路與積體電路。這兩項革命宣告了網路時代的來臨，比以往任何事物更有別於工業時代。
愈來愈明顯的跡象是，網路時代的基本狀態並非僅僅是快速變化，而是恆常變化。從那晚10點開始的幾個世代間，穩定期愈來愈短，顛覆性轉變成新典範的頻率也愈來愈快。遺傳學、人工智慧、製造、運輸與醫療等領域的突破性進展，將加快這種轉變。提出「大轉變」的作者在一篇同樣刊登於《哈佛商業評論》的文章〈新現實：恆常顛覆〉中問道：「以往的轉變型態，在顛覆後會有一段穩定期，但如果這種型態本身也被顛覆了呢？」
假如你從事網路安全或軟體設計工作，那你不必透過書本就能想像，和一個變化速度不斷以倍速成長、彷彿遵循摩爾定律的產業奮戰是什麼感覺。這種量化現象具有質化含義，當晶片變得愈來愈小、速度愈來愈快時，我們就有了穿戴式電腦，用機器人打造機器人，用電腦病毒引發金融恐慌。現在，人腦的移植手術可能成真，你準備好了嗎？請別說：「再等一下！」變化不會管你是否準備好了。在20世紀末的某個時點，變化速度已經超越人 （相關報導： 我有夢想，但到底何時該開始追夢？ ｜ 更多文章 ）
類所想。現在是指數時代，而指數時代有三項特性：
