近來，伊波拉病毒爆發引起各界關注，據傳果蝠是伊波拉的原宿主，人類經由獵捕果蝠感染病毒，迅速發展成人傳人的致命性病毒。
首起伊波病毒感染案例可以追溯至2013年，西非國家幾內亞（Guinea）東南方的蓋杜凱省（Gueckedou）盛行獵捕果蝠的村莊，發現一名嬰兒為首位感染者。嬰兒的家人表示，他們曾獵捕兩種攜帶伊波拉病毒的蝙蝠。
伊波拉病源
在偏遠地區，野生獸肉是重要的食物來源，在其他地區則被視為佳餚。據國際森林研究中心（Center for International Forestry Research）調查顯示，非洲剛果盆地居民每年食用約500萬噸的獸肉，主要食用黑猩猩、大猩猩、果蝠和猴子，甚至包括豪豬、老鼠和蛇類。
上述獸肉來源可能寄宿著致命病毒，例如，蝙蝠能帶原一系列病毒，更有研究顯示某些種類的果蝠不會因感染伊波拉病毒致死，是伊波拉病毒的理想宿主。但非人類的靈長類動物會經由接觸果蝠碰觸過的果實或排泄物感染伊波拉病毒，導致死亡。
英國諾丁罕大學（University of Nottingham）病毒學家波爾教授（Jonathan Ball）表示，伊波拉病毒從動物傳染至人體內的途徑仍不清楚，一般傳染途徑中會有一個媒介物種，如靈長類動物，但證據顯示人類可以直接自果蝠身上感染伊波拉病毒。
波爾補充，病毒要跨越物種的界線從動物傳染給人類非常困難，它必須藉由受感染的血液進入特定細胞進行複製。而消費者多從市場買回煮熟的獸肉，因此高風險族群是獵人與處理生獸肉的人們。
然而，近期病毒的擴散顯示，儘管從動物到人類的傳染機率微乎其微，但傳染途徑還是存在。因此，我們必須謹記目前的擴散途徑是藉由接觸感染者的體液。許多輿論要求禁止野生獸肉的交易，但專家曾警告，這不能遏止獸肉交易，反而會驅使交易地下化。
肉食社會暫難改變
倫敦動物學協會（Zoological Society of London）成員羅柯利菲博士（Marcus Rowcliffe）表示，「這是一個肉食主義的社會－如果你一天沒吃到肉類，你會質疑自己今天飲食的品質，雖然你可以吃到不同形式的肉類，但傳統上那裏（非洲）少有畜產品。」雖然伊波拉疫情在幾內亞蔓延，但果蝠仍被作為食用獸肉而遭到大量獵殺。
為瞭解人們與特定獸肉來源的互動情形，研究團隊調查約600位幾內亞人與蝙蝠互動的習俗。研究結果獵人皆親手處理果蝠，意味著狩獵者直接接觸果蝠甚至被其抓、咬傷。這些獵人感染寄宿在果蝠體內的伊波拉病毒的風險最高，劍橋大學（University of Cambridge）的瑞斯帝夫博士（Olivier Restif）表示，從研究中可以發現，幾內亞的獸肉交易比外界預期的更盛行，每年約有10萬隻蝙蝠被獵捕、販售。
多數民眾不清楚食用獸肉可能感染致命病毒，他們反而視獸肉為富含營養的保健食品，瑞斯帝夫博士告訴BBC的健康檢查計畫團隊（Health Check Programme）。
