美國小朋友不過「六一」國際兒童節，全年乾脆就沒有一個稱為「兒童節」的節日。不過，再苦不能苦孩子吧。兩百年來，美國人硬是把一個原本凱爾特人過的與鬼神、鬼怪相關的萬聖節改造成一個兒童最開心的節日。每年10月31日是美國的萬聖節，其實它早已成了美國的兒童節。這一天夜幕來臨，孩子們身著特別的服裝，戴上面具扮成自己喜歡的各種人物，如大黃蜂，太空人，蜘蛛俠，大一些的孩子會扮成女巫、魔鬼等。
這幾年到我們家要糖果的孩子，從小到剛會走路扮成藍色天使的小童，到全身裹滿白布並塗上紅色顏料扮成殭屍的高中生應有盡有。這一晚，他們走街串巷，不少孩子可以收穫好幾斤巧克力和糖果。在賓夕法尼亞州，最受孩子們喜歡的是巧克力。這也難怪，賓州有美國最大的巧克力生產商好時巧克力公司。去年好時公司的銷售額達72億美元。民調顯示，美國人最喜歡的巧克力品牌也是該公司生產的「好時之吻」巧克力。美國是巧克力消費大國，年人均消費5.5公斤巧克力，相信其中不少是孩子。
（位在紐約時代廣場的好時巧克力專賣店／取自維基百科）
今年萬聖節到來之際，很多父母們注意到巧克力糖果的價格變化。他們發現，每包巧克力糖果都上漲了五至十美分。不少人認為，這一定是生產商和商店出於貪婪藉機斂財。但如果留心全球化時代的世界經濟格局，可以發現今年美國巧克力價格上漲的主要誘因竟然是源於非洲的伊波拉病毒。
眾所周知，生產巧克力的主要原料是可可豆。聯合國糧農組織的數據顯示，世界上70%的可可豆產自西非。西非的象牙海岸是全球最大的可可豆生產國，年產180萬噸，佔世界總產量的33%。鄰國加納是世界第三大可可豆生產國，年產量99萬噸。這兩個國家雖然還沒有發現伊波拉疫情，但緊鄰象牙海岸的利比里亞和幾內亞已有8000多人感染伊波拉病毒，其中近一半染病者已經死亡。世界衛生組織說，全球死於伊波拉疫情的人數接近4600人，確診病例超過9000人，而世界第二大可可豆生產國尼日利亞也有幾十例確診患者及死亡病例。
目前還很難判斷伊波拉將如何影響全球經濟，但近日全球股市暴跌無疑受到伊波拉病毒蔓延到歐美的影響。航空業股票嚴重受挫，而與治療這一病毒相關的生物醫藥公司的股票則大幅上揚。對病毒的恐慌和擔憂改變了人們的行為，很多人已經調整休假計畫。消費者和企業人士減少搭機出行，減少彼此的商業往來，無疑會對全球經濟造成壓力。世界銀行預測，到2015年底，伊波拉病毒將給全球經濟帶來326億美元的損失。
伊波拉病毒在西非爆發也直接影響到巧克力生產原料——可可豆的價格。象牙海岸擔心伊波拉病毒進一步擴散不再顧及可可豆農場依賴外來工人採摘可可豆的傳統，從八月開始關閉了該國與利比里亞和幾內亞兩國的邊境。每年十月象牙海岸的可可豆採摘季開始，但今年因為從這兩個鄰國來的採摘工人大幅減少，採摘完全無法正常進行。
專家預測，伊波拉病毒導致的可可豆採摘困境將把今年的可可豆價格推至三年來的新高。往年可可豆的交易價格為每噸2000-2700美元。而自九月份以來，受伊波拉病毒播散的影響，可可豆的交易價格上漲到每噸3030-3400美元之間，每噸價格淨增700-1400美元。泛非銀行研究人員預計，儘管可可豆農場主們可以從其他地方招摹採摘工人以解燃眉之急，但由於伊波拉病毒疫情擴散的不確定性，沒人能預測本季可可豆市場的走向。
