戰鼓一字排開，在身著戰甲的鼓手敲擊下轟隆作響，而隨著哨角吹響，一幅幅巨大旌旗如蛟龍般飛躍於舞台上，正是邊關塞外殺聲震天的戰場。這齣由朱宗慶打擊樂團與國光劇團共同帶來的年度大戲──擊樂劇場《木蘭》，將於今日起從台灣戲曲中心開始，由北往南巡演全台。
《木蘭》始於2010年，當時朱宗慶找上國光劇團導演李小平，攜手以打擊樂搭配京劇的形式，將家喻戶曉的花木蘭故事重新演繹，並以除去造神化、愛國主義的角度，塑造了一個勇敢卻又魯莽、衝動並且懊悔，心心念念著返鄉的木蘭。
朱宗慶不滿意初版 找李小平再度改良
然而，朱宗慶對於最初的呈現並不滿意，於是在2010年演出後，再次找李小平與駐團作曲家洪千惠思索如何改良，如此經歷了3年的時光，2013年版的《木蘭》正如洪千惠所言，「開發了打擊樂與京劇之間的所有可能性」，不僅在國內獲得好評，今年也應邀至莫斯科巡演，並打破語言與文化的藩籬，讓俄羅斯觀眾紛紛落下真摯的熱淚。
如今睽違4年後，《木蘭》重回台灣巡演，這一回的版本中，李小平指出，表演的形式都是一樣的，但有將不足的地方再作潤色，此外在表現力上也有重新加強，並將音樂的對比拉得更開，好更專精在角色的雕琢上。
吳珮菁「擊樂木蘭」、朱勝麗飾演「京劇木蘭」二者合一
綜觀《木蘭》一劇的最大亮點，便是由朱團資深團員吳珮菁詮釋的「擊樂木蘭」，與京劇名伶朱勝麗飾演的「京劇木蘭」二者合一，形成木蘭完整的的角色形象。吳珮菁便指出，她與朱勝麗排練、磨合到了後來，兩人在台上的呼吸甚至可以完全一致，即便眼神看不到彼此，心靈仍能完全契合。
而為了讓打擊樂與戲曲完整融合在故事裡，朱團也煞費苦心將「十八棍」、「十三響」等具有聲音元素的京劇技巧，加入打擊的演奏中，讓團員們放下熟悉的鼓棒，以齊眉棍的敲打演繹兩軍對陣廝殺，並以踢踏舞技法結合拍打身體，奏出戰馬奔騰的噠噠蹄聲。 （相關報導： 除去造神與愛國主義的外衣 「膽小又魯莽」的花木蘭只想訴說這件事 ｜ 更多文章 ）
團員們練到全身痠痛 徹底融合打擊樂與京劇
如此辛苦的操演，也讓團員們常常練到全身痠痛，不只身子站不起來、手臂舉不直，手掌破皮、擦傷更是常有的事。然而無數次的反覆操練，便是要打破演奏家與演員的界線，讓打擊樂與京劇徹底融合後的結晶，呈現於所有觀眾的眼前、耳邊。
