習近平給中國帶來的變化要比鄧小平以來的任何領導人都多。北京方面的官員認為，習近平的專制領導方式比西方式民主更具優勢。
去年《華爾街日報》（The Wall Street Journal）研究了習近平的政治模式在如何重塑中國，以及這種模式為何令他與西方發生衝突。下面是《華爾街日報》的一些主要發現。
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1. 西方國家誤判習近平
在習近平成為中國領導人之前，美國官員以為他會促進中國更緊密地融入美國主導的全球秩序。但習近平的背景顯示出更具大國沙文主義色彩的世界觀，以及振興中國的更大雄心和對風險的更高容忍度。
這些傾向導致中國加大了軍事動員力度，在西北地區大規模關押維吾爾族穆斯林，並決定取消國家主席任期限制，後者表明習近平打算無限期掌權。
2. 一些支持者擔心習近平的民族主義願景缺乏保障
習近平的指導思想融合了一些反自由主義觀點，這些觀點主要是為了使他的持續統治和對民族復興的追求正當化。這一指導思想中包括被冠以「習近平思想」標籤的他對各方面治理的看法。
該指導思想保留了推動中國經濟崛起的國家資本主義模式的大部分內容，但恢復了毛澤東主義的大規模動員方法，利用數位監控複製史達林的極權主義社會控制，並且對少數民族或港台居民的寬容度降低。
在中國倡導開明專制的學者蕭功勤表示，習近平的目標是讓全世界都把中國視為一個大國，並把習近平看做使中國變得偉大的關鍵人物。他稱，習近平本質上是一個民族主義者。
雖然蕭功勤是習近平的支持者，但和中國許多精英人士一樣，他擔心習近平缺乏妥協精神，沒有能糾正他的機制。
3. 習近平親自插手，叫停了原本有望創下史上最大規模的IPO
習近平願景的核心是政府在引導經濟方面發揮更大作用，包括對私營企業施加更大的控制。
去年11月，《華爾街日報》獨家報導稱，習近平親自叫停了金融科技巨頭螞蟻集團（Ant Group）規模344億美元的首次公開募股（IPO）。螞蟻集團控股股東馬雲的一場演講激怒了習近平和其他中國領導人，馬雲在演講中抨擊監管機構扼殺金融和科技創新。此外，螞蟻集團複雜的所有權結構，以及將從此次IPO中得利最大的人，也越來越引發不安。
對經濟實施更大控制也令北京方面擁有更大的影響力，可實現諸如消除極端貧困等目標。習近平認為消除貧困對於他的統治至關重要。
4. 習近平領導下的政府鼓勵超民族主義，並讓批評者噤聲
習近平政府激發民族主義的方式是進行愛國主義教育運動，包括修改教科書，通過社交媒體傳播以年輕人為對象的親華影片。
在網上，經常有人群起騷擾和壓制任何被認為批評中國或中國領導人的人，這種做法讓一些人聯想起1966-76年的文化大革命。
而北京方面也加強了對異見人士的打壓，包括計劃舉行抗議性騷擾活動的女性和人權律師。
駐華盛頓的民主活動人士Yaxue Cao說，他們的目標是讓你感到無助、無望、沒有任何支持，並讓你崩潰，這樣你就會開始把民主活動看成是對任何人都沒有好處的蠢事，會給你身邊的每個人帶來痛苦。她運營著新聞和評論網站改變中國（China Change）。她表示，在很多情況下，他們取得了成功。
5. 中國正設法影響國際組織，以保護中國政府免受外界的密切審視，但可能面臨潛在的抵制
《華爾街日報》的報導顯示，為了讓中國的候選人當選聯合國（United Nations）的重要職位，中國曾進行遊說，其中一次通過使用長鏡頭對投票過程進行了觀察，並錄下了一次本應是無記名投票的過程。去年夏天，在中國限制香港的政治自由之後，英國起草的一份表達關切的聲明得到了27個國家的支持，但古巴提出的另一份讚揚中國政府的聲明贏得了53個國家的支持。 （相關報導： 華爾街日報》「不管來自哪裡都信任它」拉美急需新冠疫苗，紛紛轉向中、俄求援 ｜ 更多文章 ）
歐洲等地區的國家以前不敢與中國對抗，但現在面臨要求採取更強硬立場的國內壓力，一些國家已對中國的投資實施了禁令，並批准了對中國的制裁。
