「人們對聯邦總理的期待是，必須熟悉外交以及歐洲政策。」這是基民盟新任主席、北威邦邦長拉謝特（Armin Laschet）2月初接受路透社訪問時的發言，顯然他希望借此從總理寶座的競爭中脫穎而出。
但巴伐利亞邦長、基社盟主席索德（Markus Söder）迅速做出還擊。他剛與法國總統馬克宏進行了45分鐘的談話，並表示與對方的意見「相當一致」。在這場用英語舉行的對話中，雙方探討了研擬中的歐洲戰鬥機等聯合航空項目。由於多家軍航及民航企業都位於巴伐利亞，索德可以說在外交政策和外交經濟上都成功得分。去年10月時，索德已要求在德國外交政策上發揮更積極的作用。
德國的分量加重
這只是兩名德國總理熱門人選積極尋求國際定位的其中一個例子。拉謝特和索德即將在5月下旬商量由誰代表聯盟黨（基民盟/基社盟）角逐聯邦總理寶座。
哈雷-維滕貝格大學國際關系學教授瓦爾維克（Johannes Varwick）指出，梅克爾擁有15年外交經驗並處理過多場危機，無論誰成為她的繼任者，都必須一肩挑起這個角色。「與此同時，過去幾年來德國的國際分量明顯增加，未來的總理也不能落於人後。相反：換屆甚至還將提升對於關鍵問題表達立場的壓力。」
「歐洲人」及「一張白紙」
拉謝特的個人生平，使其在外交，尤其是歐洲外交經驗上明顯處於領先地位。成長於歐洲三角（德國、比利時、荷蘭交界）所在地德國亞琛的拉謝特，很早就意識到跨境合作的重要性。在新冠疫情期間，拉謝特作為北威邦邦長極力支持保持邊境暢通。1999年至2005年，他曾任歐洲議會議員，熟悉外交及安全政策，更多次呼籲加強歐洲一體化。
索德則缺乏類似經歷。瓦爾維克認為，從歐洲政策的角度來看，索德「幾乎還是一張白紙」。柏林全球公共政策研究所所長貝納（Thorsten Benner）表示，索德「對於歐洲項目的情感聯系甚少；只要他認為在政治上有所助益，甚至不會回避對布魯塞爾的機會主義鼓動。」
跨大西洋關系：重修舊好但附帶條件
這兩名政治家的相同之處在於，比起對美國，他們對歐盟和法國投以更多關注。回顧歷史：2003年，梅克爾在擔任基民盟主席時，以反對黨領導人身份造訪華盛頓，表達對時任美國總統布什的支持。當年布什發起伊拉克戰爭，遭到德國包括社民黨籍總理施羅德的絕大多數人強烈反對。
而在川普執政4年期間，跨大西洋關系令德國政治家倍感棘手。拉舍爾競選基民盟主席時，曾對2021年1月美國國會大廈遭到川普支持者衝擊一事表達看法稱：「美國對我們而言仍是自由與民主的國度。」索德近期也表示，他對美國的熱愛因為川普而受到嚴峻考驗。兩人如今都對新上任的美國總統拜登寄予厚望。拜登在上周的慕尼黑安全會議上發表視頻講話，宣布「跨大西洋聯盟回歸」。 （相關報導： 送中國大禮、打臉美國準總統拜登…… 德國總理梅克爾為何力推《中歐投資協定》？ ｜ 更多文章 ）
拜登有意與歐洲重修舊好，但並非毫無附帶條件。例如拜登希望歐洲夥伴提高國防預算，並承擔更多安全政策責任。索德基本上表示同意，但數日前他在接受美聯社採訪時也強調：「我們不是小孩而是夥伴，沒有誰是附庸或下屬。」拉謝特也支持北約的目標，即成員國的國防支出應達其國民生產總值2%，但德國目前距離目標仍相當遙遠。
