在整個拉丁美洲，各國政府都迫切想要獲得新冠疫苗，視之為唯一出路，好能擺脫這場重創經濟並造成數十萬人死亡的疫情。
但拉丁美洲並沒有向美國尋求幫助，迄今為止他們所依賴的是美國的全球競爭對手：中國和俄羅斯。
在阿根廷和玻利維亞，政府部門已經開始為民眾接種俄羅斯的Sputnik V疫苗，該疫苗還將很快運抵墨西哥。智利從本月開始給民眾接種400萬劑中國科興控股生物技術有限公司（Sinovac Biotech Ltd.）研發的疫苗，該國總統皮涅拉（Sebastian Pinera）表示，這些疫苗為智利人帶來了擺脫疫情的希望。在秘魯，當電視台播出一架載有中國醫藥集團有限公司（Sinopharm，國藥集團）研發疫苗的商業航班本月抵達秘魯時，秘魯人紛紛歡呼慶賀。
在巴西，總統博索納羅（Jair Bolsonaro）曾貶低中國疫苗。但巴西政府同意使用數百萬劑科興控股的CoronaVac疫苗，在此之前的1月，形勢已清楚表明，中國疫苗是幫助巴西擺脫疫情的最佳選擇。新冠疫情已造成巴西近25萬人死亡，死亡人數僅次於美國。
華盛頓政策組織「美洲對話」（Inter-American Dialogue）負責跟進中國與拉美關係的邁爾斯（Margaret Myers）表示：「拉美許多人都認為，這不是簡單的對話，而是來自中國的實際行動。」她說道：「我認為這將產生重大影響。」
曾負責美國在拉美政策的前美國副國務卿向農（Thomas Shannon）稱，向拉美提供疫苗讓莫斯科當局能擴大與該地區在冷戰後被切斷的關係。
他表示，因此，新冠疫情和新冠疫苗為俄羅斯提供了又一個在南美洲建立關係的機會。
在擁有6.5億人口的拉美推出疫苗，將讓中國和俄羅斯在一個價值數十億美元的疫苗市場中佔得先機。由於衛生專家目前警告這場疫情將曠日持久，因此需要更新的疫苗來對抗新冠病毒的新變種。
對中國和俄羅斯來說，這也能獲得一種地緣政治優勢。疫苗可以提高兩國在拉美的地位，在該地區，北京方面希望獲得石油、銅和大豆，而莫斯科當局一直在設法與拉美國家建立更強有力的外交和經濟關係。在可預見的未來，拉美將依賴中國和俄羅斯的疫苗。
「這讓它們在很多國家處於與歐美直接競爭並挑戰其主導地位的位置，因為疫苗十分關鍵，」彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）的高級研究人員、巴西人波爾德博列（Monica de Bolle）說。「沒有疫苗，經濟無法正常運轉。」
俄羅斯直接投資基金（Russian Direct Investment Fund，RDIF）是俄羅斯的主權財富基金，在海外推廣Sputnik V，其負責人德米崔耶夫（Kirill Dmitriev）稱，拉美是「我們的關鍵目標地區之一」。
中國外交部稱，中拉疫苗合作，彰顯了中拉人民間的「深厚情誼」，中國將繼續與這些國家合作，幫助拉美地區擺脫疫情。
中國外交部表示：「中方推進同拉美和加勒比國家疫苗合作從不謀求地緣政治目標和經濟利益，也不附件政治條件。我們想得最多的，就是讓疫苗成為各國人民用得上、用得起的公共產品，真正成為『人民的疫苗』。」
拉美國家早期依賴中國和俄羅斯疫苗是出於必要，因為美國和其他發達國家幾乎買光了所有西方生產的疫苗，這些疫苗來自輝瑞（Pfizer Inc.）和Moderna Inc等公司。
西方的疫苗採用了更先進的新技術，利用遺傳分子調動免疫防禦。俄羅斯和中國疫苗則採用了較傳統的方法，中國疫苗使用滅活或減活病毒刺激免疫反應。對於那些沒有能力生產西方疫苗的國家，這一點令中國得以與它們分享技術以生產中國版疫苗。
在巴西，中國的科興控股正在轉讓技術，讓位於聖保羅的布坦坦研究所（Butantan Institute）可以生產疫苗。巴西和阿根廷還希望開始生產Sputnik疫苗。
俄羅斯和中國的疫苗不需要超低溫運輸和儲存，因此在發展中國家也比西方的疫苗有優勢。在玻利維亞，Sputnik疫苗是用家禽卡車運到亞馬遜的。雖然疫苗定價保密，但中國和俄羅斯官員稱他們的疫苗比西方疫苗便宜。
民意調查顯示，拉美人對俄羅斯和中國的疫苗持懷疑態度。根據Datafolha去年12月進行的一項民意調查，在巴西，47%的人表示他們會注射科興疫苗，而打算注射美國疫苗的人有74%。
中國和俄羅斯在疫苗方面都面臨延誤，這凸顯了滿足發展中國家需求方面的挑戰。許多拉美國家還同意接受輝瑞和阿斯利康（AstraZeneca PLC）的疫苗，儘管目前還不清楚這些疫苗何時會到達。
拉美官員說，他們並不關心疫苗來自那裡，只要它們有效。
阿根廷總統費南德茲（Alberto Fernandez）表示，對於新冠疫苗，我們不問意識形態，只問是否能拯救阿根廷人的生命。阿根廷是俄羅斯以外第一個開始使用Sputnik疫苗的主要國家。
秘魯利馬聖羅莎醫院（Santa Rosa Hospital）的重症監護護士阿亞斯塔（Rosanna Ayasta）說：「這種疫苗將防止我們受到感染，對此我們很有信心，也很樂觀。」秘魯已有400多名醫生和護士死於新冠病毒。阿亞斯塔接種了國藥集團的疫苗。
在巴西的叢林城市馬瑙斯，在Santa Júlia Hospital醫院重症監護室工作的理療師巴爾沃薩（Monika Barbosa）描述了她在接種科興疫苗後的欣喜之情。「我不害怕，不管這個疫苗來自哪裡，」她說。「我都信任它。」
中國駐巴西大使楊萬明在社交媒體上發文讚賞中國提供疫苗的工作。
楊萬明最近推文稱，中國正與巴西一同對抗新冠疫情。他表示，團結是戰勝疫情的正確方式。
中國醫療外交的吸引力很強大，巴拉圭議員去年提議放棄承認台灣，希望能獲得中國的援助。巴拉圭是唯一承認台灣的南美國家，與中國未建立外交關係。巴拉圭參議院投票否決了這項動議，幾天後台灣向巴拉圭捐贈了醫療物資。
在巴西，有些觀察人士擔心，該國已經過於依賴中國。中國是巴西的主要出口市場，也是該國通訊領域的重要投資者之一。最近，用於製造科興疫苗的一種原料被延遲交付，這引起了人們的深切關注，令面臨加速接種的巨大壓力的巴西各州政府感到沮喪。
巴西著名前外交官賀庫裴洛（Rubens Ricupero）說：「巴西人完全依賴中國人。巴西現在沒有其他選擇。」
不過，有些官員對中國不斷深化的角色持歡迎態度。自2019年上任以來，博索納羅的政治對手、頗有影響力的聖保羅州州長多里亞（João Doria）在上海開設了一個商業辦事處，並成為中國向巴西其他州供應疫苗的前哨。中國不願跟曾與川普普（Donald Trump）政府結盟的博索納羅打交道。
他說：「在這裡，我們當然不會忘記中國政府、中國有關部門和中國企業對待聖保羅州的方式和態度，及其始終如一的對待該州並給予該州的尊重。」
