〈庖丁解牛〉一文出自於《莊子》內篇中的《養生主》，該篇寓言主要在談論養生和處世之道。然而，此處所指的「養生」並非就身體保健的生理保養之道而言，而是就養護生命主體的精神而論。莊子處在春秋戰國政治不穩、戰禍頻傳的時代中，籠罩在這樣的令人不安氛圍下，它所提出的〈庖丁解牛〉寓言故事，實際上是在提點世人，在動盪的情況下，該如何安頓好自我的生命。
這則故事雖是莊子對於當日所出現的社會紛擾現象而發。但是，在二十一世紀的當代，人們處在一個高度競爭的大環境中。從求學階段至就業階段，各種學習成績、業務績效的評比，對生命而言，儼然是一種束縛與禁錮。面對這樣的生命狀態與生活處境，《莊子》寓言中所蘊含的義理，或可成為一帖良藥，以下，將通過〈庖丁解牛〉的寓言故事，談談在當代社會中該如何游刃有餘。
〈庖丁解牛〉故事一開始的場景，是一位名叫「丁」的廚師，替當時諸侯國的君主──梁惠王，進行牛隻的支解。在解牛的過程中，這位廚師顯露出高超的刀工。他在解牛時所發出的聲響與動作，宛如是一場舞蹈與音樂的饗宴。對此，莊子提到：
手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然嚮然，奏刀騞然，莫不中音：合於《桑林》之舞，乃中《經首》之會。
如此絕妙的解牛技巧，令梁惠王大為讚嘆，並詢問廚師：「你的技術為何能達到這樣的境界？」
面對梁惠王的提問，廚師的回答是：「我所愛好的是『道』，並且已經超過我對技術的追求了。」在這裡，《莊子》藉由廚師的口吻，提出了一個抽象的概念──道。此處所指出的「道」，即是道家所謂「自然而然」、「自由自在」的生命之道。
廚師進一步解釋，自己初次解牛的時候，眼睛所見到的是一整頭的牛，而這樣的龐然大物，讓人不知從何處下刀。經過三年以後，已經明白、知曉牛身上的關節、間隙，故在解牛的時候，絲毫沒有見到一整頭的牛。時至今日，解牛的時候，已經不用肉眼去看待，而是用心神去感應，順著牛身上自然的紋理，用刀劃過筋骨相連處的空隙，按著牛本來的身體結構，連經脈相連、筋骨相接的地方都未曾碰到，更不用說砍到牛身上大塊的骨頭了。
由於高超的解牛技術，使他手中的刀不容易毀損，也因此他更換新刀的頻率，與其他廚師有相當大的差異。
良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。
他提到，好的廚師，一年更換一次刀子，因為他們用刀割肉，一年左右刀子就鈍化了；一般的廚師，則是一個月更換一次刀子，因為他們用刀砍斷骨頭，刀子更容易受到損害。相對地，他自己的刀已經用了十九年，也支解了上千頭的牛，刀刃卻還是像全新的一樣。
故事說到這裡，《莊子》簡直將庖丁手中的刀，說成是一把無堅不摧的寶刀、神刀。而這樣的說法，難免令人感到違反常理，因此，莊子又一次以庖丁的口吻說：
彼節者有間，而刀刃者無厚，以無厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣，是以十九年而刀刃若新發於硎。
一把用了十九年的刀，之所以能像新的一樣，是因為牛身上的關節本身是有空隙的，以沒有厚度的刀刃切向這些空隙，運刀的空間相當寬廣有餘，刀子本身可以優游於牛體之中。儘管庖丁的解牛技巧已經到了出神入化的境界，但他解牛若是遇到筋骨交錯的地方，依然小心翼翼、謹慎以待，目光相當專注，動作也相當緩慢。即便在解牛完成後，他也將刀子好好擦拭乾淨，並妥善將其收好。對於庖丁的回答與解釋，梁惠王深感讚嘆，並提到：
吾聞庖丁之言，得養生焉
對梁惠王來說，通過庖丁對於解牛技巧的回答與解釋，就猶如領悟到了養生之道一樣。
關於這個寓言故事，學者張默生提到：「莊子是借牛的全身，喻作社會環境；解牛之刀，喻作吾人之身。」根據這樣的說法回顧這則寓言，社會環境的複雜就猶如牛體內的各種筋骨交錯一般，人是群居動物，難以遠離社會而離群索居，因此，難免會置身於複雜、紛亂的環境中。在這裡，若是以當代的職場來看，無論是公家機構或是民營企業，或多或少都存在著一些問題，例如：上下階級的對立、同事之間的相處、業務績效的評比等，多半會使人感到壓力與負擔。
假使在面對這些複雜的職場問題時，以橫衝直撞的方式去作為因應，勢必會使自己受到損害，這就好比是，解牛時若以刀子猛烈地切開骨肉，必定會使刀子毀損、鈍化。因此，在複雜與高度競爭的當代社會中，不妨存著「以無厚入有間」的胸懷。倘若我們在紊亂、擾攘的情況下，依舊保有海闊天空的心境，如此一來，生命便可活得自由自在、游刃有餘，而這又何嘗不是一種養生之道。 （相關報導： 憂有心人滲入藻礁議題 黃捷：上次惡意操作公投扶持了糟糕的政客上台 ｜ 更多文章 ）
＊作者為高中教師 ，國立臺灣師範大學教育學碩士班畢業， 現為國立臺灣師範大學教育系博士研究生
