第21屆國際足總世界盃（世足賽）將於2018年在俄羅斯舉行，各地區的外圍賽也正如火如荼進行。其中，在千里達及托巴哥舉行的中北美洲暨加勒比海資格賽10日正式落幕，美國國家足球隊確定無緣晉級世足會內賽，這是自1986年來美國足球隊首次在外圍賽中被淘汰，連續8屆踏足世足夢碎。
不敵最後1名隊伍 美國足球隊無力回天
美國隊（USMNT）在先前的賽事積分上佔有優勢，只要輕取千里達及托巴哥（Trinidad and Tobago，簡稱千里達），即可無後顧之憂地取得參加會內賽的門票，但在與千里達的比賽中，美國卻在短短36分鐘內連續被對手進攻兩球，最終以1比2的成績吞下敗仗。
美國隊在總教練阿雷納（Bruce Arena）的帶領下，7日在奧蘭多舉行的外圍賽中，以4比0的優勢完勝巴拿馬，資格賽積分總排名第3。由於漂亮「踢走」巴拿馬，阿雷納決定在與千里達的對陣中，按照對陣巴拿馬的戰術出牌，可惜球員們似乎未得到充分的休息，與千里達球員的穩紮穩打，美國球員的反應顯然不夠精準迅速，且失誤連連。
美國隊頻頻失誤 36分鐘失2分
千里達在之前的9場資格賽事中只有1場勝利，不僅在該賽6強排名中墊底，而且早已確定無緣世界盃會內賽，美國對戰千里達可說是勝券在握，卻沒想到會有如此反轉。
這場比賽剛開始17分鐘，美國隊後衛岡薩雷斯（Omar Gonzalez）就自擺烏龍，在禁區防守卻意外把球踢進自家球門，平白送分給對手。千里達乘勝追擊，球員瓊斯（Alvin Jones）在毫無阻攔的情況下，於第36分鐘時將球射入球門，讓美國隊門將霍華德（Tim Howard）防守不及，丟失寶貴的第2分。
千里達門將表現亮眼 美國隊「失」在必行
上半場結束後，阿雷納趕緊調整出場陣容，總算在下半場開場80秒時，由19歲小將波利西奇（Christian Pulisic）拿下1分。然而，接下來的戰況並不樂觀，美國頻頻嘗試進攻卻被對手防守成功。在第69分鐘，美國隊前鋒丹普西（Clint Dempsey）的臨門一腳被對方守門員馮塞特（Adrian Foncette）成功攔截，無法成功射門。馮塞特之後在第88分鐘又攔下來自美國隊前鋒伍兹（Bobby Wood）的頭球（header）。
比賽結束前夕，場外傳來巴拿馬與洪都拉斯的各自取得勝利的消息，使得積分排名往上升，美國若無法在與千里達對戰的最後關頭得分，將注定失去預計到手的會內賽門票。最終，晉級名單出爐：墨西哥、哥斯大黎加、巴拿馬與洪都拉斯，美國則在資格賽6隊中排名第5，確定無緣赴俄羅斯爭奪2018年世足賽冠軍。這也是中北美洲暨加勒比海足球協會（CONCACAF）近十年來前所未見的情況，尤其美國還是該協會的主導成員之一，更為美國足球史添上恥辱。 （相關報導： 門票破3萬元！2018年俄羅斯世足賽的票價讓球迷都驚呆了… ｜ 更多文章 ）
另外，首次獲得晉級世足資格的巴拿馬在資格賽中名列第3，緊隨在墨西哥和哥斯大黎加之後，洪都拉斯（3-3-4,13）則排名第4。根據比賽規則，中北美洲暨加勒比海資格賽的前3名將直接出線，第4名則需再與澳大利亞進行跨洲附加賽，爭奪晉級資格。
