川普政府即將在1月20日卸任，按照各國政治慣例，目前的美國政府應該進入「看守狀態」，除了所剩時間與執政的正當性都不足以施展推行新政策，這也是對即將上台的新政府給予尊重與空間。然而國務卿龐畢歐最近依舊持續執行新的外交政策，包括解除解除美台交往限制、甚至美國駐聯合國大使克拉夫特也一度計畫訪台。不過最新一期《經濟學人》認為，即將離任的美國官員持續推展兩岸新政，恐怕是挖洞給台灣跳。
即將在1月16日出刊的《經濟學人》刊文指出，雖然美國自1979年與中華人民共和國建交以來，跟台灣就已經沒有正式的外交關係。不過無論雙方有無互派大使，美國仍承諾與台灣保持密切的經濟與文化聯繫，甚至提供台灣政府「防禦性武器」。如果台灣受到了中國方面的統一威脅，美國甚至保留了進行協防的可能性。這些美台關係的重要事項，幾乎都白紙黑字寫在美國國會通過的《台灣關係法》裡。重要的是，即便美台關係依舊相當緊密，但這些關係都是「非官方的」。
過去曾擔任美國在台協會（AIT）處長、如今在卡內基國際和平基金會擔任副會長的包道格（Douglas Paal）對《經濟學人》表示，雖然這層「非官方關係」只是一塊擋箭牌，但是隨著時間的推移，這塊擋箭牌也變得越來越大，下頭掩蓋了許多東西。這樣做的好處是，不會讓中國因為美台關係的進展大為光火。隨著台美官員的對話日益頻繁深入，這種「非官方關係」的邊界也被謹慎的延展開來。不過十年以前，美國的星條旗第一次在美國在台協會（除了名稱不同，這其實就是一間美國大使館）外頭升起，但台灣如今卻不敢在其華府的辦公室升起自己的國旗。
《經濟學人》認為，川普政府似乎想要撤掉這塊擋箭牌。雖然美國官方有不少熱情支持台灣的官員，因為台灣恰好是他們眼裡邪惡中國的對立面，川普本人也曾在四年前當選總統後，接過台灣總統蔡英文的祝賀電話，當時甚至一度引發騷動。不過《經濟學人》直言，川普本人對台灣其實一點也不關心，川普政府的官員們只是想激怒中國。因此他們放寬了台美官員互訪的限制，AIT現任處長酈英傑（Brent Christensen）也與吳釗燮在台灣外交部召開記者會，台灣駐美代表蕭美琴則與美國國務院亞太局助卿史達偉（David Stilwell）公開對談。此外，美國的衛生部長艾薩（Alex Azar）去年更正式訪問台灣，成為1979年以來美國訪台的最高級別官員。 （相關報導： 全球30個潛在衝突點，台灣首次被列入「最高風險」！華府智庫評估：中美2021年可能為台灣發生嚴重衝突 ｜ 更多文章 ）
不過在《經濟學人》看來，最能擊破這塊擋箭牌的舉動，莫過於龐畢歐（Mike Pompeo）在今年1月9日所發表的一份簡短聲明。龐畢歐宣布解除國務院多年來「自我施加的限制」，所有行政部門依據國務院準則的與台灣互動限制「全部無效」。因為美國實施這些限制不過是要「討好中國共產黨」，但這種情況今後不會再發生。史達偉主張，國務院取消這些束縛乃是經過深思熟慮，此舉更是一系列類似措施的最高潮。但《經濟學人》指出，華府的亞洲人士無論黨派，都認為這其實是挖洞給候任總統拜登（Joe Biden）跳—因為他如果接受並延續這些作法，這就會讓美中關係一開始就出現問題；他要是取消了這些作法，在國內就會因為不支持勇敢的台灣而飽受抨擊。
