突尼西亞中部的西迪布濟德市是「阿拉伯之春」的起點，也是布瓦吉吉（Mohammed Bouazizi）的家鄉。他26歲的年輕臉龐，高高印在一處大樓牆面上供人瞻仰。
每個人都知道，布瓦吉吉就是那位自焚抗議政府腐敗的小販，也是無意間掀起中東與北非革命巨浪的一陣微風。10年前，當他全身三度燒傷、躺在醫院痛苦掙扎，外面的群眾將他奉為英雄；當他終於撒手歸天，人們抱著復仇的信念推倒了獨裁政府。首都突尼斯甚至有條大道被冠以布瓦吉吉之名，紀念他對民主的貢獻。
10年後的今天，這幅肖像卻成了痛苦的來源，人們看著它，彷彿具體看見一場灰飛煙滅的美夢。
「我會咒罵它，我想把它弄下來，」54歲婦女伊曼（Fathiya Iman）被問及對肖像的看法時，恨恨地說：「就是他毀了我們。」
布瓦吉吉的母親與弟妹一家人，現在已經避居於加拿大，幾乎完全不跟家鄉人聯繫。布瓦吉吉的表親蓋伊茲（Qais Bouazizi）也說，他的家族姓氏原本是突尼西亞的驕傲。「現在，西迪布濟德市跟布瓦吉吉這個姓，聽來都像詛咒。」
這十年發生了什麼事？
小販自焚，人民起義
2010年12月18日，布瓦吉吉因為擺攤商品被沒收多次，憤而當街自焚，抗議政府官員腐敗的手停不下來，對巨大的貧富差距視而不見。他的死引發極大回響，當時20多歲至30多歲的年輕失業人口不斷增加，擁有大專學歷的人甚至更慘。怨氣一口氣爆發，群眾決定不再隱忍統治20多年的班阿里（Zine El Abidine Ben Ali）獨裁政府。
與布瓦吉吉年齡相仿的哈姆迪（Zakaria Hamdi）說：「當時和我同輩的人，90%的狀況都一樣。我們完成大學學業，卻發現連一杯咖啡或一支菸都買不起，而政府把我們當成寄生蟲。」
半島電視台（Al Jazeera）在回顧阿拉伯之春專題指出，其實突尼西亞在10年前，仍算是中東與北非表現較好的國家──每年經濟成長率達5%、高等教育人口比例頗高，計算貧富差距的吉尼係數（Gini coefficient）也從2000年的36.1%降至2009年的30.7%，世界銀行（World Bank）該年報告甚至稱突尼西亞是「區域典範」。
但分析認為，這些數字並沒有反映真實情形，貧窮指數至少被低估20%以上。班阿里擔任總統23年間，採取開放市場的改革策略吸引外資，並推動至少200間國營企業私有化。但這些經濟紅利並沒有流到人民手上，反而被政治菁英與特權家族壟斷，前總統布爾吉巴（Habib Bourguiba）時代的社會福利更被大大削減，貧富差距不斷加大，成為民怨爆發的主要原因。
民主轉型成功，經濟卻一蹶不振
在2011年趕走獨裁者之後，突尼西亞發揮罕見的和平對話精神，一步步邁向制憲。不像埃及革命後的政治解放「倒退嚕」，也沒有像葉門、敘利亞一樣陷入內戰，突尼西亞在2014年首次完成國會與總統大選，至今都還保有言論自由，漸漸成為新的民主國家。 （相關報導： 「一邊航行一邊造船」中東僅存的民主燈塔：突尼西亞10年艱辛轉型、樹立典範 ｜ 更多文章 ）
然而，人民雖奪回了政治的掌控權，經濟弊病卻始終沒有起色。《衛報》（The Guardian）報導，突尼西亞歷經數年政治動盪，生活水準劇烈降低，受到新冠疫情影響，今年經濟成長率被預估將縮水多達7%，失業率也已超過18%，其中八成以上都是年輕人。
